Устроившись за столиком, я стала нервно оглядываться. Переживала не напрасно. Справа от нас, ближе к сцене, сидел Алексей в компании с другом, тем самым, что был тогда на банкете. Я в панике обернулась к Кириллу, он усмехнулся.

— Не надо так нервничать. Чего ты испугалась? Конечно, это не совпадение, я знаю, что это его любимый ресторан. Я уже видел нашего героя на фотографиях и издалека, а теперь решил посмотреть поближе. Ну и заодно хочу взглянуть, как он на тебя реагирует.

Ну вот, а я надеялась сегодня расслабиться. Только мои планы, похоже, никого не интересовали.

Как я и ожидала, ужин не доставил мне удовольствия. И Алексей, и его друг довольно быстро меня заметили. И хотя я сидела к их столику вполоборота и старательно не поворачивала голову в ту сторону, всё равно просто кожей чувствовала пристальные взгляды. Есть в такой обстановке было совсем некомфортно. Я вяло ковырялась вилкой в тарелке и вполуха слушала Кирилла.

— Я уже встретился со следователем, который вёл убийство. Много не узнал, но кое-что интересное всё-таки выяснил, потом тебе расскажу.

— Хорошо, что вам удалось. Ни у Вадима, ни у Алексея не получилось.

— Ну, Архипову мало кто может отказать.

Дальше мы сидели практически молча, изредка обмениваясь незначительными фразами. Когда доели горячее, мой спутник вдруг заявил:

— Наш друг на тебе уже дырку взглядом протёр. Облегчу-ка я ему задачу, пойду покурю. Может, он что-нибудь интересное тебе скажет.

— С чего вы решили, что он подойдёт?

— Подойдёт, я уверен. Он от нашего стола вообще глаз не отводит. И вот ещё что, прекращай мне выкать. У нас не такая большая разница в возрасте, ты не годишься мне в дочки.

Кирилл поднялся и медленно направился к выходу. Я внутренне сжалась, лелея надежду, что он ошибся. И чуть не подпрыгнула на стуле, услышав знакомый голос.

— Привет! Кажется, появилась возможность хоть минуту с тобой пообщаться, — Алексей присел за стол и уставился на меня тяжёлым взглядом. Я молчала, и он продолжил: — Ты что, и слова теперь мне не скажешь?

— Скажу. Чего ты хочешь?

— Нетрудно догадаться. Хочу услышать правду: что произошло? Вот только боюсь, правда — не твой конёк.

— Почему это?

— Парень, с которым ты сюда пришла — подручный Архипова. Обычно выполняет его самые важные задания. А ты, помню, говорила про случайное знакомство.

— Ну и что? Мы действительно познакомились случайно. Вернее, нас познакомил один человек. И то, что Архипов сейчас мне помогает, тоже по просьбе того человека.

— Какого человека?

Я опустила глаза. Алексей не отставал.

— Можешь хотя бы объяснить, почему сбежала из коттеджа?

— Нет, — ответила я, глядя в сторону.

— Посмотри на меня, — потребовал он. Я нехотя подчинилась. И зря, от его испытывающего взгляда стало ещё хуже.

— Жаль, что ты так и не попыталась мне доверять.

— А стоило? Разве ты всегда говорил мне правду?

Он не отвёл глаза и твёрдо заявил:

— Да. Я тебе не врал.

Меня обуяли сомнения. И я с удивлением поняла, что против собственной воли и здравого смысла готова опять ему поверить. Помолчав немного, тихо спросила: