— Ты?! — с шумом выдохнул он. — Не может быть!
Алексей, мрачно наблюдавший нашу встречу, сказал:
— Это Полина, сестра моей жены.
— Полина? — удивление в голосе мужчины не укрылось от Алексея. И пока его внимание переключилось на гостя, я пристально уставилась тому в глаза и легко качнула головой. Его зрачки расширились, но он взял себя в руки и, криво улыбнувшись, прошёл за нами на кухню.
Если Алексей планировал немного пообщаться в дружеской компании, то у него ничего не вышло. Никто не нарушал молчание. А атмосфера в комнате была такой напряжённой, что её можно было резать ножом. Гость не сводил с меня глаз, и не замечал хмурых взглядов Алексея, которые тот бросал то на него, то на меня. Надо было срочно что-то делать.
Я пробормотала извинение, быстро прошла в ванную, захватив по дороге мобильный, и отправила оттуда сообщение: «Сегодня вечером у тебя». Подождала несколько минут, услышала сначала голоса в коридоре, а потом как хлопнула входная дверь, и вернулась на кухню.
Алексей стоял, прислонившись к подоконнику.
— Зачем ты это сделал? — я не стала тянуть с вопросом.
— Ты так ничего о себе не рассказала, — ответил он с вызовом. — Приходится обращаться к другим за информацией. Ты же знаешь, кто это?
— Конечно. Крёстный твоей жены — дядя Коля. И много он тебе сообщил?
— Пока немного. Но судя по его реакции, твоё имя всё же не Полина.
Это было совсем не то, что я пыталась узнать, но всё равно почувствовала облегчение. Пусть лучше считает, что дело в имени, и поведение крёстного вызвано этим. Мне просто необходимо немного времени, чтобы разрулить создавшуюся ситуацию.
— Я предпочитаю Полину. И хочу заметить, таким образом ты не завоюешь моего доверия, как собирался.
Он шагнул ко мне и взял за плечи. Заглянул в глаза и с нажимом произнёс:
— Пожалуйста, не думай, что я желаю тебе вреда. Я просто чувствую — тебе нужна помощь. Но ты отказываешься её принимать и ничего не объясняешь. А я не знаю, что сделать, чтобы это изменить.
— Мы уже говорили: просто дай мне время.
Он устало покачал головой.
— Что мне ещё остаётся?
А дальше притянул меня к себе и попытался поцеловать. Я прижала ладонь к его губам.
— Не сейчас.
И пусть мне очень хотелось ответить на поцелуй, в данный момент это было бы слишком похоже на попытку использовать его чувства. А я больше не собиралась так с ним поступать. К тому же ещё придётся вечером использовать уловки, чтобы уехать из дома.
Всю обратную дорогу я была полностью погружена в раздумья. Мой спутник виновато посматривал на меня, но не нарушал молчания. В коттедже я сразу поднялась в свою комнату, а ближе к вечеру спустилась и заглянула в гостиную. Алексей сидел перед ноутбуком, но смотрел в стену и, похоже, мыслями был далеко от работы. Пришлось его отвлечь.
— Я в парикмахерскую, у меня запись на вечер. Провожать не надо, меня ждёт такси.
Он всё равно поднялся. Глядя на его упрямое лицо, я добавила:
— Пожалуйста, не превращай меня в заключённую. Обещаю одной по городу не ходить, — и не дожидаясь ответа, быстро вышла на улицу.
Я нажала на кнопку звонка. Через мгновение дверь открылась, как будто человек с той стороны не отходил от неё. Крёстный Ксении замер, недоверчиво разглядывая моё лицо. Отчётливо читающийся в его глазах вопрос требовал ответа.