Она еще успела позвонить домой и сказать, что срочно выезжает в командировку.

— Надолго?

— Да как сказать…

— А куда?

— Да тут, неподалеку.

Конечно, ей хотелось сказать и про Камчатку, где она никогда не была, и то, что рада доверию, — ведь впервые выезжала по делам отдела уголовного розыска. Но правило новой работы — не посвящать в служебные дела никого, даже домашних, стало и ее правилом. Да и волновать домашних не хотелось. «Всякое может быть», — подумала, и это «всякое» было сладкотревожным, захватывающим. Наконец-то что-то настоящее, не бумажное.

Старший лейтенант Ольга Дубовая пришла в милицию вполне осознанно и логично для самой себя. Училась в Хабаровском филиале ВЮЗИ. Заведовала детской комнатой, возилась с «трудными», устраивая их жизнь. Спустя несколько лет она уже заведовала всеми детскими комнатами милиции. На отдел уголовного розыска посматривала снизу, без особой надежды попасть туда. Розыскники — элита, у них головоломки каждый день такие, что… Впрочем, когда сама перешла в отдел, оказалось — все проще.

— Система, учет, анализ… Бухгалтерия какая-то, а не уголовный розыск. Скоро вы меня заставите костяшки на счетах перекидывать, — сердито выговаривала она молодым ребятам-оперативникам.

— А тебе очень хочется самбо применить, — подтрунивали они. — Через бедро с захватом. А потом в газете: «Смелый поступок», «Мужественная женщина — гроза рецидивистов».

— Да ну вас! Лучше бы я с «трудными» возилась, все хоть какая-то жизнь. А с вами — бумажки.

— Мы тебя, Ольга, на ЭВМ обучим. Нажмешь кноп «ку — чик-чирик — и адресок преступника на табло загорится.

А тут в такую командировку! Впрочем, она не обольщалась: видимо, запарка в отделе, людей не хватает, С другой стороны — когда их хватало? Ясно, мужчины возьмут на себя самую интересную работу. Друганов так и предупредил: потребуется твоя аккуратность, внимание, усидчивость… Ох уж эта усидчивость!

— В общем, Оля, вот какое дело. Всего со второго по восьмое декабря из Петропавловска вылетело 822 пассажира мужского пола. Не так уж и много. Нам с тобой требуется выявить, что это за люди, почему и зачем выехали, как характеризуются по работе и так далее.

— Все восемьсот? С ума сойти можно!

— Иного выхода у нас нет. Ясно одно: в эти шесть дней из Петропавловска улизнули преступники. Поезда отсюда еще не ходят, пароходом вряд ли они поплыли. Значит, они в числе этих 822.

— Леонид Федорович, но ведь почти тысяча человек! Мы тут зазимуем капитально…

— А что делать? Ты знаешь иной способ?

— Нет, конечно.

— Ну так и приступай. Да не переживай. Адресный стол в твоем распоряжении. Видишь: пожилой человек — вычеркивай, не пойдет он на такое дело. Едет человек с семьей в отпуск — тоже вряд ли пойдет грабить сберкассу. Короче, когда рассортируем — немного останется.

И вот второй день этой нудной, утомительной работы. Выписывать по корешкам фамилии пассажиров, раскладывать по рейсам, перекладывать картотеку в адресном бюро, звонить на предприятия. Некоторые в картотеке не значились, видимо, жили недолго, были в командировке. Возраст. Адрес. Приметы. Устная характеристика с предприятия. Рябило в глазах от обилия фамилий, фактов, болели пальцы от телефонного диска. И только одна мысль прибавляла силы: здесь, в этом длиннющем списке, разгадка. От нее зависит успех работы ребят там, в Хабаровске. Если Ольга что-то пропустит — насмарку труд остальных.