Под сердцем билось тепло, невидимая птица гладила крыльями изнутри, будто ласкалась. Мальчик или девочка? Да какая, Пресвятые тапочки, разница, кто толкает ее пяткой под ребро, кто будет смешно и жалобно плакать по ночам из-за колик в животике, сосредоточенно сосать молоко, сладко сопеть во сне и еще слаще пахнуть?

   Из коридора донесся голос Солей:

   - Лисс, Его Высочество в кабинете?

   - Катарина, добрых улыбок и теплых объятий тебе! Какая ты красивая сегодня!

   - Кройсон, ты оглох? Я тебя спрашиваю – Его Высочество в кабинете или где-то во дворце?

   - Ох, прости Катарина, он в кабинете, да. Давай я тебя провожу?

   - В комнату, которая в конце коридора? – в голосе горничной звучала насмешка. – Нет, благодарю.

   Несмотря на волнение, вызванное известием Жужина, разговор между адъютантом мужа и своей горничной принцесса взяла на заметку.

   Принц явился незамедлительно. Не стесняясь присутствующих, нежно поцеловал жену, обнял и посмотрел на целителя. От его взгляда тот вытянулся в струнку и бодро отрапортовал:

   - Позвольте сообщить, Ваши Высочества, что вы ожидаете сына!

   Из двери высунулось любопытное ухо шута, тот и не скрывал, что подслушивает. Наоборот, заорал во всю силу легких:

   - Мальчик? Мальчик! Хоп-хоу, у нашего Арка будет сын! Сын!!!

   Сделал сальто в коридоре и колесом покатился прочь, выкрикивая радостное известие – не иначе отправился будить Его Заспавшееся Величество.

   Принц и принцесса переглянулись. Взгляды сказали им то, что они не хотели бы произносить при посторонних. Они безумно любят друг друга… Им обоим нет разницы, какой ребенок будет первым… И они хотели бы не сразу сообщить эту новость всему миру, а вначале побаюкать ее вдвоем, насладиться, как изысканным удовольствием… Они и сейчас жаждут побыть наедине, но…

   - Много работы, родная! – пробормотал принц, целуя ее пальцы. – Благодарю тебя! И вас, мэтр Жужин, - спохватившись, добавил он и вышел в коридор, позвав адъютанта.

   Тот не услышал – загляделся на сияющую Катарину. Горничная, искренне радуясь чужому счастью, будто светилась изнутри.

   - Лисс! – окликнул Аркей. – Идем!

   Тот опомнился, лихо щелкнул каблуками:

   - Слушаюсь, Ваше Высочество!

   - Мои поздравления! – в комнату входил сияющий Григо Хризопраз. – Подозреваю, что Его Величество будет более чем доволен и подарит вам, Ваше Высочество, очередное чудовищ… прекрасное украшение своей прабабушки!

   - Пресвятые тапочки, только не это! – взмолилась Бруни. – Григо, какие у нас планы на сегодня?

   - После завтрака вы… - секретарь открыл свою папку, - хотели посетить городскую больницу и магистрат, а затем наведаться в «Старого друга», подозреваю, чтобы отведать булочек госпожи рю Дюмемнон!

   - Вы слишком проницательны! – погрозила ему пальцем принцесса и, смеясь, отправилась одеваться к завтраку.

***

Дрюня успел сгонять за свитками, обрушить их целительную мощь на болезное Величество, сообщить ему радостное известие о внуке и снова уложить спать. А также в сотый раз представить, как Колею становится известно о приворотном зелье, и он нанимает для шута наемного убийцу. Или даже двух!