Отряд я заметил давно, глянул на дядю — тот просто моргнул и указал, что уже собрал свой лук и положил его на бедро. Я же вытащил один из метательных топориков. Всякое может быть, вдруг дойдёт до драки. Но это крайний случай. Меня просто не поймут ни в Шарукани, ни смоленская родня. Цокаю Карабашу, и он, как ледокол рассекая толпу, медленно приблизился к воинам. Вопли наказуемых меж тем не прекращались, заодно местный люд с радостью комментировал каждый крик. Интересные у них здесь развлечения.

— Алтан, сын Басыла, посол хана Шарукани к Владимиру Рюриковичу и Мстиславу Смоленскому, — произношу сухо, не снимая маски, — Наказываю смердов, посмевших меня оскорбить. Рубить головы не стал, в знак уважения к вашему князю. Решил просто выпороть.

А выгляжу я действительно круто. Золочёная маска, дорогой доспех, полное вооружение, и ещё здоровенный конь необычной масти, косящийся на всех бешеным взглядом.

— Боярин Аникита Круглый, — представился воин, — Разрешите проводить вас к княжескому терему? А с этими мы сами закончим.

Воин обернулся и гаркнул молодому парню в стёганной кожаной куртке, который располагался в самом конце отряда.

— Гордей, давай, замени людей нашего гостя — нечего им об эту нечисть мараться. И добавь каждому от меня ещё по десять плетей сверху. А то народ давно на этих гнид жалуется, только руки не доходят. Далее отправишь их на суд княжий, ну, как отлежатся и жопы заживут.

После последних слов боярина, народ, жадно слушавший наш разговор, радостно заржал. Простые здесь нравы, да и достали охранники простой люд.

Глава-7.

Часть-1.

— Ну здравствуй, внучок, — произнёс невысокий старик со змеиными глазами и куцей седой бородёнкой.

Князь сидел за длинным столом в окружении своих самых доверенных лиц. Не было только его сына Ростислава, которого он оставил в Смоленске на хозяйство. А ведь забавная ситуация в нашем родстве. Моя бабка, Асал, знатная половчанка, сопровождала невесту князя Бурлахатун, дочку тогда весьма сильного хана Толгия, возглавлявшего Лукоморскую орду половцев. В общем, бабуля прижилась в Смоленске и полюбилась младшему брату князя, Святославу. В итоге, любимый ушёл на войну, помогать владимирцам биться с булгарами, где и сгинул. А Асал родила мою мать, кою крестили Анной, и жила она всегда в семье князя. Оттуда её, можно сказать, умыкнул мой батя, приведший уже войско половцев в помощь смолянам против обнаглевших литовцев.

Я иногда сам путаюсь во всех этих хитросплетениях. Мстислав, получается — мой двоюродный дед, признавший дочь своего единственного брата. Это мы с ним родня по крови Рюриковичей. Так ещё и моя бабка была троюродной сестрой его жены. Отсюда я вдвойне родня его сына Ростислава, который сам наполовину половец, и остальных внуков Мстислава.

Такая вот древнерусская Санта-Барбара. Поэтому Мстислав Смоленский по праву называет меня внуком, да и действительно относится ко мне хорошо. И это несмотря на его не самый приятный характер. Будешь тут добрым, когда твоё княжество постоянно пытаются разрушить изнутри, атакуют разного рода дикари, вроде литовцев с ятвягами, ещё и крестоносцы перекрыли устье Западной Двины, обложив товары огромной пошлиной.