Обычно Рюриковичи встречались в чистом поле, и там решали свои дела. Не все, но в порядке вещей было именно так. Крепости они, конечно, брали штурмом, даже Киев. Только есть одно большое НО: Чернигов — уникальный город. И при правильной обороне его может взять только армия раз в десять, или более, превосходящая гарнизон. А, по сути — он неприступен. В общем, хорошо загрузив Андрея, мы двинулись в Киев. Я часть дороги ехал и улыбался как дурак, вспоминая улыбку Веры. А ведь у меня есть невеста в ином времени. Что-то я совсем запутался.

Глава 6

Да! Десна — это круто! Какие же тогда Днепр, и тем более — Волга с Камой, в местах наибольшего своего разлива? Всё-таки я переплывал и Дон, но это смутные воспоминания прежнего Алтана. А здесь мои эмоции просто бушевали. Не устаю дивиться природным красотам во всём их великолепии. Главное, ещё по сторонам посматривать. Но это в нас дядька вбил намертво, для кое-кого устроил специальную процедуру и использовал плеть. Поэтому Карча и Буга иногда морщатся, когда конь делает излишне резкое движение. Зато теперь мы просто представляем из себя зоркие глаза с чуткими ушами, и ни одна мелочь от нас не ускользает.

Шли мы конными, но переложили часть поклажи и подарки на ладью черниговского купца, который плыл в Киев. Денег тот заломил сначала немерено, но против прижимистого братана такое не проходит. В общем, договорились по-божески. Темп передвижения уменьшился, зато у нас было время на охоту и более долгие привалы, когда мы приводили в порядок амуницию. Пару раз купили у местных рыбы, и устроили себе самый настоящий праздник живота. Тем более, что рыба стоила сущие копейки. Мы — люди с реки, поэтому такой рацион уважаем не меньше, чем просяную кашу с салом или жареного барашка.

Я же наслаждался практически первозданной природой древней русской земли. Ещё удивлялся весьма интенсивному трафику. Ладьи и прочие судёнышки буквально сновали в обе стороны сотнями. Народ перекрикивался, вроде как по-словенски, но на разных диалектах. Сёла по Приднепровью был не чета переяславским — богатые, и все обнесённые добротным тыном. Опять мне стало казаться, что я нахожусь в какой-то русской сказке. Все эти древние повозки с мелкими лошадками, селяне в лаптях, снующая детвора в рубахах и босиком. Целые стайки ребятишек подолгу сопровождали наш отряд, и сначала от страха, а потом радостно разбегались, когда Тамызак притворно на них рычал. Интересно же посмотреть на поганых, которых давно не было в этих местах. А у самих кочевников дела идут гораздо хуже. У нас повыбито более половины воинов, разорены многие стойбища и аилы, уведена или вырезана скотина. Да и народ похож на отощавших после зимы коней, хотя хан обещал, что в этом году не допустит голода. Оно и понятно, что местным нет дела до какой-то гипотетической угрозы с востока.

Хотел прокатиться на грузовой ладье, может, попробовать погрести. Всё равно скучно, а так хоть какое-то развлечение. Вроде договорился с Карабашем, что он будет идти рядом по берегу. Ага. Только мы отчалили, как сумасшедший конь сиганул в воду и поплыл рядом. Благо, большая часть моего скраба, а главное — лук, куяк, копьё, вторая сабля и щит были приторочены к заводной лошади. Народ ржал, а кто-то тихонько крестился, когда мне пришлось попросить причалить лодку и выбраться на берег. Этот деятель, явно чуя свою вину, долго подлизывался, шёл рядом, пытался меня лизнуть в лицо и чего-то там фыркал. Выглядело это забавно, народ похохатывал — хоть какое-то развлечение в пути. Наконец я перестал обижаться, вскочил в седло и присоединился к нашему отряду.