– Разрешите обратиться, товарищ контр-адмирал, – голос Мальцева вернул командующего в действительность. Адмирал опустил бинокль и повернулся к контрразведчику.

– Мы ведь с вами договаривались, Олег Петрович, без официоза.

– Сейчас никак нельзя без официоза, Евгений Васильевич, – серьезно ответил Мальцев, протягивая адмиралу конверт с сургучными печатями. – Можете за подтверждением обратиться в штаб ТОФ, они уже в курсе.

– Не стоит. Меня уже оповестили. – В голосе моряка появились нотки раздражения. Он резко надорвал край конверта и вытащил листок с приказом. Быстро пробежав его глазами, повернулся к чекисту. Его глаза полыхали яростью, на гладко выбритых щеках появился нездоровый румянец. – Как я понял, с этой минуты командование соединением переходит к вам.

– Помилуйте, Евгений Васильевич, – негромко произнес Мальцев, стараясь скрыть от присутствующих на капитанском мостике назревающий конфликт. – Во-первых, должность не по званию, во-вторых, и специализация у меня другая. Все остается по-прежнему, как и было перед выходом из Владивостока. Я ведь всего лишь координатор при определенных условиях, ну, например, как посредник на учениях ставит вводные. Правда, не исключено, что это может быть и приказ на открытие огня. Но ответственность в этом случае полностью ложится на меня.

– Какие дальнейшие действия ордера? – глумливо спросил контр-адмирал, он еще не пришел в себя после полученного приказа.

– В приказе все ясно указано: мы должны выйти в указанный квадрат и там провести маневры, находясь в состоянии повышенной боевой готовности. Ну а дальше действовать в зависимости от ситуации, – ответил полковник Мальцев и, прежде чем уйти, добавил: – Да, кстати, во время маневров обратите внимание на отработку противолодочной и противовоздушной обороны всего ордера.

Когда контрразведчик скрылся за бронированной переборкой, адмирал вспомнил, как шутили офицеры перед выходом: «Если на корабле чекист, то учебная задача в любой момент может стать боевой». Вот и выходит, что в каждой шутке есть доля... шутки.

Их не убили сразу и не убили потом, хотя вероятность насильственной смерти была крайне велика. Но расчет аналитиков ГРУ оказался точным – жадность Кортеса была во много раз сильнее его кровожадности.

Из гасьенды наркобарона «ботаников» перевезли на одну из его тайных баз, которая в будущем должна была стать центром по «обогащению» кокаина.

Перемахнув через борт грузовика, Владимир Панчук шумно приземлился на пыльную дорогу. Рядом с ним стояли двое «гвардейцев» Кортеса, вооруженные автоматами Калашникова. Эта парочка выглядела не так презентабельно, как те, что похищали псевдоученых из городской гостиницы. Видимо, в частной армии наркобарона существовала своя иерархия – кто выполняет особые задания, а кто выполняет роль пушечного мяса, годного лишь для охраны плантаций и тайных фабрик по переработке кокаина, которые были заранее обречены, защищая «имущество» своего хозяина. Эти ничем не отличались от сторожевых собак: овчарок или доберманов.