Мина озирается. Она снова чувствует этот сладковатый тошнотворный запах. Им нужна помощь, но ее телефон Кеннет выбросил в окно, и его осколки пылятся где-нибудь на обочине дороги в нескольких милях отсюда. У Винсента, конечно, тоже забрали мобильник, но он может быть где-то поблизости, если только Кеннет и Яне не взяли его с собой.

Мина оглядывает мастерскую, где, кроме знакомого ей верстака, нет никакой мебели.

— Винсент, — зовет она.

Он лежит на спине, закатив глаза так, что видны их белки, дышит толчками и как будто всячески старается окончательно прийти в сознание.

— Винсент! — громче окликает Мина. — Где твой телефон? Я его не вижу. Они не могли взять его с собой?

Конечно, могли. Но в груди уже затеплилась надежда.

Винсент устало поднимает правую руку и показывает в направлении одного из углов, где стоит большой мусорный контейнер. До сих пор Мина его не замечала. Контейнеры вызывают слишком сильные и неприятные чувства, чтобы она могла впустить их в свою жизнь, между тем как рука менталиста дрожит, как будто настаивает тем самым на этом ужасе.

Мина встает и ковыляет к контейнеру, навстречу усиливающемуся запаху тления. Содержимое желудка поднимается к горлу, обжигает ротовую полость и опять опускается. Панический страх растет с каждым шагом. Мине не хочется видеть того, что в контейнере, и еще меньше — прикасаться к нему. Она предпочла бы вообще не находиться со всем этим в одной комнате.

Мина поворачивается и умоляюще смотрит на Винсента. Он как будто хочет что-то сказать, но не может. Рука застывает в воздухе с неумолимостью дорожного указателя.

Черт бы тебя подрал, Винсент…

Снаружи как будто слышится какой-то звук, и на несколько мгновений Мина замирает на месте. Но в ушах звенит тишина. Никто не спешит им на помощь.

Контейнер слишком высок. Взобраться на него без подручных средств нечего и думать, и Мина снова озирается. Лестница возле аквариума лежит на боку в куче осколков, мокрая и скользкая. Еще одна стоит у стены и выглядит так, будто не использовалась много лет. Мина направляется к ней, все еще оглядываясь на дверь.

Лестницу оплетает паутина, но и это не всё. Множество мелких паучков ползают по ступенькам, покрытым тончайшей, пыльного цвета сетью. Мина с трудом отыскивает свободный от паучков участок длиной в несколько сантиметров и, превозмогая отвращение, берется за него рукой. Оттащив лестницу от стены, она видит источник этого множества — огромную и волосатую маму-паучиху, угнездившуюся на задней части деревянного каркаса.

Сразу чешется рука. Мина вскрикивает, в ужасе смотрит на дверь, но все тихо. Ни Яне, ни Кеннета — никого.

Сердце колотится, когда Мина волочит лестницу к контейнеру. Зуд распространяется по всему телу, от макушки до ступней, и она уже видит себя, покрытую мельчайшими невидимыми паучками, которые откладывают под ее кожу яйца.

Сразу вспоминается видео на «Ютьюбе», которое как-то показывал ей Рубен. Разновидность овода или какая-то южноамериканская муха отложила яйца под кожу человека. На глазах у зрителей из верхней части лба, почти на линии волос, вытаскивают жирную личинку.