Тем не менее Мина не отвечала. У Винсента не было рационального объяснения охватившему его гнетущему чувству. Он пытался его игнорировать, но чувство упрямо цеплялось за мозговые миндалины, перекрывая любые рациональные доводы. Самое время связаться с кем-нибудь из полицейских, но у Винсента были только телефоны Юлии и Рубена — того самого, что сидел сейчас в машине напротив его дома. И Рубен, конечно, не поверил бы ни единому слову менталиста, решив, что тот таким образом пытается улизнуть из-под слежки.

Оставалась Юлия, но и по ее номеру сработал автоответчик. Винсент отменил вызов, прежде чем тот успел договорить. Снова глянул через окно на машину. В конце концов, речь шла о Мине. Если с ней что-нибудь случится, Винсент себе этого не простит. Малейшая головная боль Мины — его проблемы. И всего-то надо уговорить Рубена…

Но прежде чем Винсент успел набрать его номер, мобильник в руке зазвонил. Неопознанный номер на дисплее, и этот человек требовал видеозвонка. Единственным в окружении Винсента, кому нравились видеозвонки, до сих пор оставался Астон, но у него не было своего телефона. После минутного колебания Винсент принял вызов:

— Слушаю.

От того, что в следующий момент появилось на экране, у Винсента перехватило дыхание. Это была Мина, и она сидела в инвалидном кресле с привязанными к подлокотникам руками. Волосы, обычно тщательно уложенные, грязными прядями падали на лицо. На шее висел кулон, который Винсент видел в ее комнате. Белый пуловер стал черным от грязи. Один рукав был разодран. Очевидно, Мина с кем-то боролась. И проиграла.

Рядом стоял пожилой мужчина. Мина заговорила сразу, как только поняла, что камера включилась.

— Винсент, — начала она, — я не знаю, где я, но запах…

Пожилой мужчина прервал ее, отвесив пощечину. Винсент вспомнил, что видел его в клубе анонимных алкоголиков. Кеннет.

— Ты ударил полицейского; знаешь, что за это бывает? — закричала Мина и рванула веревки. — Я запру тебя на всю жизнь.

Кеннет только усмехнулся, а потом рванул веревку, которой Мина была привязана к стулу, так что лицо пленницы дернулось от боли. На некоторое время стало тихо.

А потом тот, кто держал мобильник, переключил камеру на противоположное направление, и на экране появилась старуха. Она выглядела больной, лицо — сморщенным и съежившимся от времени. Кожа затвердела и потрескалась, как будто бо́льшую часть жизни несчастная провела на улице. Жизни, которая в любом случае не была к ней милосердна.

Винсент узнал ее сразу, как только она посмотрела в камеру. Взгляд остался все таким же проницательным. Висент так и застыл на месте с выпученными глазами. Когда его сестра успела так состариться?

— Привет, братец, — сказала она. — Ну, как живешь?

— Что ты сделала с Миной? — закричал он.

— Тссс… — Старуха приложила палец к губам, — не надо так волноваться. Вообще, неплохо было бы поздороваться для начала. Но я вижу, тебя не удивило мое появление. Стало быть, ты разгадал мою загадку с книгой. Признайся, это было остроумно.

Сестра восхищенно прищелкнула языком.

— Но ты мучил бедную Анну, как мы слышали в клубе, — продолжала она. — Это нехорошо с твоей стороны. Она нам все уши прожужжала про «такого замечательного Винсента»… Легковерная девушка. Достаточно было сказать, что Мине нужна помощь, чтобы Анна сразу же предложила ей тебя. Она сделала за нас всю работу. Наш блестящий план так и остался невостребованным. Все получилось так легко, что даже неинтересно.