В Биробиджане названия улиц на табличках указаны на двух языках — русском и идиш. Все-таки это Еврейская автономная область. Почти на каждом жилом доме мемориальная табличка вроде: «В этом доме жил известный повар и кулинар, отличник советской торговли, автор знаменитого шницеля по-биробиджански Блехман Яков Исаакович».
Нашел общежитие — и сразу разочарование. В городе отключили горячую воду на неделю. Профилактика. А я рассчитывал на горячий душ! К тому же недавно в общежитии сделали евроремонт, и цены подросли. Тоже стали «евро» и не вписывались в мой бюджет. Мне посоветовали зайти в общежитие медицинского техникума, которое располагалось в том же квартале. Неподалеку слышался шум воды — журчала горная река. На входе в общежитие вахтер уперлась. Работает недавно и такие вопросы решать не уполномочена. Нужно звонить коменданту. Минут десять рылась в уставах, ревизионных отчетах и справочниках. Удалось найти домашний телефон коменданта. Листочек с номером был прикреплен канцелярской кнопкой рядом с окошком, на самом видном месте. Номер был набран, и комендант в грубой и категорической форме отказал в приеме гостя. Не привыкли в Биробиджане к встрече туристов.
За общагой была горная река с берегом, представлявшим собой высокую железнодорожную насыпь с демонтированным рельсовым полотном. Я прошел по насыпи вдоль реки в сторону городского парка культуры и отдыха. Навстречу попадались прогуливающиеся семьи с детскими колясками, пивными бутылками и семечками. Вскоре я вышел к парку культуры. Это была все та же железнодорожная насыпь, облицованная в белый мрамор с лестницами и хрустальными парапетами. Резные скамейки, скульптуры, произведения современного искусства. Гламурная молодежь занимала лавочки. Модно одетые ребята и девчонки снимали селфи на айфоны, ставили лайки и обсуждали последние новости тусовки. Через 200 метров чудная набережная оборвалась так же внезапно, как и появилась. Два уродливых бетонных блока с ржавыми металлическими скобами завершали мраморную симфонию. «Карета» снова превратилась в старую гравийную железнодорожную насыпь. Парк остался слева, а насыпь поворачивала вместе с руслом реки.
Обычно я спрашиваю местных жителей, где лучше встать с палаткой. Задавая прямые вопросы, можно получить ценный совет.
— Лучше здесь не ночуйте: молодежь вечером гуляет и бомжи собираются, — предупредили девушки, вышедшие на вечернюю пробежку. — Видите следы от костров?
Вдоль реки и правда попадались кострища. Я игнорировал эти стоянки, чтобы избежать встречи с любителями пикников, располагающимися в шаговой доступности от дома. По моим прикидкам, зона пикников простирается на один-два километра от ближайшего жилого квартала. Следовало идти дальше.
— Вы перейдите на остров вброд, — подсказали девушки. — Туда никто не доберется. Будете один.
Посреди реки виднелся небольшой остров. Они показали мне брод. В этом месте река была заметно шире и мельче. Поток перекатывался на выступающих камнях, искрился и изгибался правильными дугами, создавая водовороты. У горной реки сильное течение, шутить с ней не стоит. Я оценил возможность перехода вброд, и она мне показалась сомнительной. В одном месте глубина была слишком большой для перехода с рюкзаком за спиной. Я уже было выбрал толстую палку для разведки брода, как ко мне подошел мужчина, который распивал коньяк с девушкой неподалеку. Увидев мое намерение, он отговорил меня от перехода.