Внутри два ряда сидений и почему-то два кондуктора. Один сидел на кондукторском месте и комментировал в окно, здоровался со знакомыми пассажирами и отпускал по случаю шуточки. Второй — молча ходил по салону, собирал плату за проезд и выдавал билетики. Проезд стоит 20 рублей. Выдают три билета: 18 рублей и два по рублю. Проезд подорожал, а новых билетов еще не напечатали.
Когда трамвай пришел в движение, стало страшно. По ощущениям похоже на тот момент, когда только сел в тележку американских горок и она, стуча и громыхая, начинает медленно двигаться. Я инстинктивно вцепился руками в спинку сиденья. Трамвай набрал скорость. На стыках расшатанного пути старый вагон мотало и трясло. Сильнее всего качало переднюю часть вагона, и от этого раскачивалась кабина с водителем — вверх-вниз. Я сидел в хвостовой части салона и наблюдал, как кабина подпрыгивает и двигается отдельно от вагона. Широкие двери на остановках с гулом отъезжают вбок. Стыки дверей оббиты войлоком. Так делают в крестьянских избах, чтобы не дуло в студеные зимы. Еще бы! Трамваю 55 лет, а он до сих пор на ходу и возит людей.
Старые вагоны не торопятся заменять новыми. Зимой в Хабаровске часто бывают бури. Улицы засыпает снегом, и движение в городе останавливается. Ходят только эти старые трамваи — они способны с ходу пробивать метровые сугробы. Работники трамвая берегут эти вагоны.
На линии встретились несколько новых низкопольных трамваев. «Новая техника уже не та, — посетовал водитель. — Простота конструкции и заложенный конструкторами избыточный ресурс — вот весь секрет старого вагона».
Остановки кондуктор объявлял голосом. Прогрохотав поперек центра, трамвай въехал в северную часть города. Путь петлял между парками и аллеями. Один раз трамвай даже миновал болото. Остановка «Депо-2». Трамвай пошел в пригород, а я — в музей. Дальше нам не по пути.
Еще издали я заметил стальную ферму моста в форме дуги. У входа в музей стоял школьный автобус. Территория по периметру обнесена забором, но калитка была открыта. По музею перемещалась группа школьников в сопровождении экскурсовода. Перед входом красовалась табличка «Музей Дальневосточной железной дороги». Некоторые железнодорожные музеи, как и этот, находятся на балансе РЖД, поэтому вход для посетителей бесплатен. Я беспрепятственно зашел и приступил к осмотру экспонатов.
Здесь было собрано все, что смогли найти энтузиасты — создатели музея. Восстановленный любителями механический кар — уборщик перронов, два паровоза, деревянные вагоны, цистерны, тепловозы и дрезины. Был даже электровоз ВЛ80, который первым прошел по путям достроенного Амурского моста. Ферма моста высилась над землей на специально возведенных для нее опорах. Это единственная уцелевшая ферма уникального сооружения, именуемого «Амурское чудо».
Электричка на Биробиджан отправлялась со станции Хабаровск-1. При выходе на перрон никаких турникетов нет и в помине. Можно купить билет в кассе или в вагоне у контролеров, но в поезде билет выйдет на 50 рублей дороже — сбор за оформление билета. Но можно попросить контролера, чтобы сделали билет от станции, не оборудованной кассой. Тогда сбор не взимается. Подошла стандартная демиховская электричка. Посадка с низкой платформы с карабканьем по лестнице и грязные руки от пыльных поручней уже стали привычными. Я занял место в головном вагоне, но подошедший охранник заявил, что это место уже занято охраной и контролерами. Их купе второе по счету от тамбура, и все пассажиры об этом знают.