Лязг и стук колес на стыках усилились. Вагон замедлил скорость. Ветки хлестали по стеклам и скрипели, чертя по бокам трамвая. Полотно одноколейного пути шло волнами, и трамвай переваливался на нем, как это часто бывает на узкоколейке. Колеса заскрежетали на разворотном кругу, и вагон остановился у небольшого укрытия. За пышной зеленью проглядывали шиферные крыши поселка. Объявили конечную. На остановке ждали пассажиры. Через несколько минут, дав звонок, № 11 пустился в обратный путь — отбивать чечетку на стыках искривленных рельсов между Верх-Исетским водохранилищем и болотом.

Прогулявшись по поселку и зайдя на остров Бараний, я вернулся на остановку. Трамвай появился точно по расписанию, которое было приколочено к стене. Обратно он шел значительно быстрее — наверное, чтобы успеть разъехаться со встречным (на маршруте всего два вагона).

Вечером из хостела уезжала кореянка. Она попрощалась со всеми постояльцами, даже с теми, с кем не была знакома и кто не понимал английского. Еще с утра я переводил администратору ее просьбу остаться в гостинице до вечера. Она собиралась уехать на вечернем поезде, и вот настало время двигаться дальше. Жила кореянка в отеле всего несколько дней, но успела стать здесь своей: постояльцы к ней привыкли. Но не бывает ничего постоянного. На следующий день предстояло покинуть хостел и мне. Выезд планировался ранний, а значит, собраться нужно было с вечера, чтобы не будить постояльцев в четыре утра шуршанием пакетов и скрипом полов.

Алапаевская узкоколейная железная дорога (АУЖД) — одна из немногих до сих пор действующих узкоколеек. Она была основана в 1898 году Алапаевским железоделательным заводом и использовалась для нужд промышленности. Впоследствии ее приспособили для вывоза леса с делянок и для пассажирской связи города Алапаевск с поселками Санкино, Калач, Ельничная, Гагаринка, Чернышевка и Березовка. В годы своего расцвета протяженность путей дороги достигала 600 километров. Сейчас часть путей — боковых ответвлений — разобрана, а большинство линий закрыто для движения. Самая дальняя точка, куда сейчас добирается поезд с одним пассажирским вагоном, расположена в 148 километрах от Алапаевска. Это поселок Калач.

Два года назад я собирался посетить алапаевскую узкоколейку и проехать по ней до Калача. Были куплены билеты, разработан маршрут, но поездка сорвалась. Теперь же, когда я находился в Екатеринбурге, в 150 километрах от Алапаевска, у меня появился шанс реализовать давнюю мечту.

По основному направлению Алапаевск — Санкино — Калач поезд ходит четырежды в неделю: понедельник, четверг, пятница и воскресенье. Добираться нужно с пересадкой. Сначала от Алапаевска доехать до Санкино, где будет ждать согласованный поезд, идущий до самой дальней станции линии — поселка Калач. Отправление поезда из Алапаевска в 19:30. Поезд идет ночью и прибывает в Санкино в 1:30. Так заведено с давних времен, когда на линии было грузовое движение. Чтобы не мешать товарным поездам, пассажиров перевозили ночью. Грузового сообщения уже давно нет, а пассажирские поезда все равно ходят по ночам. Люди привыкли.