– Как три кольца? – удивился Антон.

– А вот так. Двоих вы убили в дороге. Одного на сеновале. Но… Сэр, не хвалитесь ими.

– Почему?

– Потому что вам придется доказать, что вы убили их мечом. А если скажете, что убили их из лука, вам не простят этого другие мечники. Мечника нельзя убивать из лука… при всех или на поединке…

– Да что за глупости! – возмутился Антон. – Он же сразу становится в выигрышное положение. Он лучше владеет мечом и бессовестно пользуется этим?..

– Таковы правила, сэр, мечника нужно убивать мечом… Или топором, или дробящим оружием. Можно еще копьем.

– Но у них не было мечей, я видел лишь топоры. Может, они не мечники.

– Для бандитских дел они мечи не используют. Правила братства меченосцев не позволяют. Меч – оружие чести.

– О боже! – Антон закатил глаза. – Сколько хитрых правил для того, чтобы мог победить тот, кто лучше владеет каким-то видом оружия. Дурость. Разве лучник не может сражаться с мечником?

– Лук, сэр, не благородное оружие, как и баллисты шеров. Но шера никто не посмеет задирать, иначе явится его клан в полном составе. А несколько десятков этих коротышек в броне и с огромными двуручными топорами положат гвардию герцога и не устанут. Потом еще будут пировать на их телах… Вам надо учиться сражаться на мечах, сэр. Лук – это так, вспомогательное оружие. Не спорю, у вас это получается. Но вы не шер и не степняк… Помогите погрузить тело на лошадь, – сменил он тему разговора. Кстати, вы получили уже шесть строевых коней, и каждый стоит не менее двух имперских империалов. Я же говорю, вы невероятно везучий.

В замке Эрзай, небрежно сбросил тело убитого у сеновала и повел расседлывать коней.

– Эй! – остановил его Антон. – Ты зачем его тут бросил?

– Пусть рядом будут. Утром снимем броню, а тела отдадим крестьянам чтобы похоронили.

– Не… Я так не могу, – растерянно проговорил Антон.

– Чего не могу-то, – Эрзай остановился.

– Я не могу так уснуть… При них.

– А в чем причина?

– Они же мертвые, и один стоит…

– Скажите, чего вы хотите, сэр? Я не понимаю.

– Унести их отсюда.

– Куда?

– Не знаю, но унеси…

– Как прикажете, – равнодушно отозвался степняк и вернулся.

– Помогите загрузить тела, отвезу к кузнице.

– Вот это правильно! – обрадовался Антон. – Торвал сам снимет доспехи…

– Ага. – с сомнением ответил Эрзай.

Антон до утра уснуть не смог. Проворочался до петухов. Усталый, злой и не выспавшийся, пошел к башне. Проходя мимо кузницы, увидел Торвала. Тот стоял и разглядывал тела.

– Ты это, Антей, видел? – спросил он. – Убили двоих наемников, а тела подбросили сюда. А может, они сами друг друга поубивали?.. А? Что скажешь?

– Это я ночью одного пристрелил, а второго Эрзай. – И Антон рассказал о событиях этой ночи. Торвал слушал, не перебивая.

– Да уж – произнес он. – Пнул небрежно ногой руку Фулола. – Ты видел этот перстень? – спросил он.

– Видел. Эрзай показал. Знак мечника.

– В том-то и дело. У них сплоченное братство, и их стараются не задирать. Твой отец…

– Их не трогал, – продолжил Антон, – потому что опасался мести. Знаю, что дальше?

– А дальше тебе надо учиться владеть мечом.