Все эти задачи представляли немалую сложность. Раньше мне никогда не приходилось писать книги. Я всегда стремилась оберегать от посторонних глаз свою личную жизнь, а теперь должна была раскрыться перед читателями. Далеко не каждому понравится перспектива стать персонажем книги, поэтому нашлось бы немало людей, в том числе достаточно богатых и влиятельных, которые оскорбились бы данным им в ней характеристикам или категорически отвергли бы мою точку зрения на те или иные события. Мое представление о том, какой должна быть эта книга, поставило в затруднительное положение моего издателя и агентов по сбыту – в каком жанре она написана и для какой аудитории предназначена? По всем этим причинам я с некоторым волнением ждала ее выхода из печати.

Тем более приятной и неожиданной оказалась реакция читателей. Конечно, я очень рада тому, что «Трудный выбор» стал бестселлером в США и многих других странах и был переведен на многие языки. Не стоит удивляться критическим отзывам и даже попыткам очернить или извратить содержание книги. Всегда предпринимаются попытки переписать историю. Они вполне ожидаемы, поэтому и не смогли отравить мне радость от знакомства со многими читателями книги. В последний год я общалась с десятками тысяч людей из разных регионов мира, социальных групп и профессий. Я получила тысячи и тысячи сердечных писем из разных уголков мира. И при личных встречах и в электронных письмах читатели старались рассказать мне о том, какую роль сыграла моя книга в их жизни.

Женщины всех возрастов и профессий благодарили меня за правдивый рассказ, вдохновивший их добиваться большего. И женщины, и мужчины, сталкивавшиеся с трудными ситуациями в жизни, поверили мне. Опытные менеджеры благодарили за уроки лидерства, а их начинающие коллеги выражали одобрение избранному мной пути. Родители были удовлетворены моим признанием их роли в формировании характера и выборе жизненного пути детей. Преподаватели сообщали, что используют «Трудный выбор» для внеклассного чтения, а студенты утверждали, что почерпнули в книге немало полезных идей. Книга вызвала отклик самых юных (начиная с девяти лет) и самых старших (более восьмидесяти лет) читателей. Мне писали и сотрудники компании Hewlett Packard (HP), и люди, до прочтения книги никогда не слышавшие о ней или обо мне. Во время рекламного тура в октябре 2006 года меня спросили, какие уроки я извлекла из всего этого. Я ответила: «Все, что с нами случается, – это подарок судьбы. Пусть даже происходит худшее из возможного, все равно это подарок судьбы, нужно только разглядеть его». Читательский отклик на мою книгу стал невероятно важным подарком судьбы. Я глубоко благодарна всем своим читателям – написавшим, позвонившим или просто прочитавшим эту книгу.

Когда в апреле 2006 года был готов окончательный текст книги, явная враждебность совета директоров HP к идее написания книги еще не была широко известна. За прошедшее время Патриция Данн, Джей Кейворт и Том Перкинс были уволены с должностей директоров компании, т. е. потеряли работу, значившую для них очень много. В январе 2005 года Перкинс попытался возложить на меня ответственность за утечку информации из комнаты для совещаний совета директоров, заявив в интервью