— Значит, истинный мастер-указов пятой звезды, за которого нас взяли бы за горло, узнай, что мы крутим вокруг него свои планы. Да ещё и способный применить свои умения в бою. Необыкновенный талант, сумевший скрыть свое возвышение даже от тебя и твоих глаз. Искуссник боевых Указов... Не хватало ещё обозлить его против себя. Прошли по краю, сами того не ведая, — хозяин поместья бросил взгляд на подчинённого. — Ты хочешь что-то добавить? Что с ранениями его семьи?

Мужчина честно признался:

— Девочку пичкали зельями, но она в себя не пришла.

— Равой... Ты меня сегодня разочаровал.

— Я виноват, учитель. Но я не ожидал...

Старик оборвал его:

— Довольно. Говори по делу.

— По цвету его волос я бы сказал, что он как минимум шестая звезда.

— Но по его Указам видно, что это не так, — возразил старик. — Это всё?

— Нет, старший. После убийства Флаута он использовал Круговорот.

— Хм-м. Сколько раз он сидел у камня?

— Один.

— Щедро Небо ему отмерило таланта, — старик задумчиво, словно про себя прошептал. — Какая пощёчина была бы соплякам из Академии, которых заливают эликсирами... — замолчал и поднял взгляд. — Твоё лицо сейчас напоминает мне первые годы твоего обучения.

— Учитель, вы часто говорите мне, что мои планы слишком сложны.

— Так и есть. Но это твои ошибки, твой опыт.

— Я еще раз едва не провалил ваше задание, учитель.

Старик молчал, спокойно ожидая продолжения. Попечитель вздохнул и сообщил:

— Парня встретил на воротах Тортус.

— Так вот почему ты сказал про Тогрима «запланированая встреча», — взгляд старика снова сверкнул. — Тортус... Про которого ты обещал мне, что он приедет только через неделю, чтобы точно избежать наложения Указа. Три нулевки, которые словно разорвали все твои хитросплетения замыслов. Впору поверить в слова пятого брата Кадора.

— Простите, учитель.

— Хватит тянуть и оправдываться. Ты вмешался?

— Нет. Мне не пришлось. Кажется, и Тортус после этой встречи свободен от присяги Ордену.

Старик усмехнулся:

— Для чего ты вообще собрал эти отряды, если вы так и скрывались всю схватку? Каким образом пятёрка снял Указ мастера девятой звезды? Он так талантлив? Молчи! Это мысли вслух. Где Тортус?

— Он ушёл из города. Свернул на западную дорогу.

Хозяин поместья хмыкнул:

— Нам только вольного мстителя не хватало.

— За ним продолжат следовать, учитель.

— Я сомневаюсь, что ты отправил следом Лиору, не в том наряде, что ты ей приготовил.

— Теперь я знаю, что лучший план — простой план, учитель.

— Надеюсь.

Старик кивнул и, не услышав продолжения истории от своего ученика, сообщил ему:

— Если это всё, в чем ты успел ошибиться, то ты свободен. Наказания не будет, надеюсь, ты и впрямь понял этот урок: когда я прошу сделать одно дело — нужно делать его одно, а не сплетать с десятком своих. Продолжай действовать как предлагал: предательство внешнего ученика, подсылы Ста Озёр, доблестная схватка у ворот, применение теневиками запрещенных артефактов. Можешь радоваться экономии контрактов и свой отряд выставить спасителями стражи, если ещё сам этого не сделал. Запрещаю тебе рассказывать кому-либо правду о произошедшем.