– Как же я могу бросить тебя в трудную минуту? – издевался этот гад, отбирая у меня мое единственное развлечение – веревку. – Давай я тебе покажу настоящие узлы.

Через несколько минут матрос решил ретироваться с нашего поля боя. Пока я отчаянно и безуспешно сопротивлялась, не желая вывалиться за борт, меня связывали, словно батон колбасы. Да на мне было столько узлов, сколько не имелось на этом корабле на всех веревках, вместе взятых. Без возможности нормально двигаться, от дракона я очень медленно убегала – по миллиметру в минуту, в то время как он просто-таки наслаждался моей беспомощностью.

Преградив мне дорогу, он положил свои ладони на бортик по бокам от меня, фактически загоняя меня в угол. Элед был настолько близко, что все колкости так и застряли у меня в горле. Я была уверена, что он меня сейчас поцелует. Ощущала жар его тела и, кажется, даже слышала гулко стучащее сердце, но...

Когда до поцелуя оставались жалкие миллиметры, князь вдруг самодовольно усмехнулся и отпрянул. Я стиснула зубы до тихого скрежета. Мне ничего не оставалось, как отвести взгляд в сторону. Этот мужчина действительно оказывал на меня влияние – не признать этот факт было бы просто глупо, но, честное слово, поддаваться ему я не желала.

А потому игнорировала ужин. Ну или потому что меня немного мутило: чем дальше мы уходили в воды, тем беспокойнее они становились. Волны бились о судно, нередко омывая палубу.

– Почему ты не ешь? – полюбопытствовал мужчина, поливая соусом смесь из странной зеленой крупы, зелени и миниатюрных кусочков мяса. Это блюдо не только не вызывало аппетит, но и было встречено мною впервые.

– Говорят, что ужин лучше всего отдавать врагу. Так он станет менее поворотливым.

Ничуть не смутившись под моим кровожадным взглядом, дракон невозмутимо продолжил жевать, а прожевав, решил побыть добреньким.

– Если тебя мутит, нужно просто об этом сказать, – произнес он наставительным тоном, вытер руку салфеткой, прошептал себе что-то в кулак и как вдарил мне ладонью по лбу.

Я едва со стула не свалилась. Больше от неожиданности, конечно, чем от толчка. Уверена, размер моих глаз сейчас мог запросто посоперничать с ободком бокала.

– Вы совсем?.. – да у меня слов порядочных не нашлось, чтобы описать творящийся беспредел, но, схватившись за вилку, чтобы всадить ее в так удачно подставленную чужую руку, я с удивлением обнаружила, что тошнота прошла.

– Ешь, гордая моя. – чуть нахмурился дракон. - Завтра нам понадобятся силы.

Я сверлила мужчину убийственным взглядом до самого завершения ужина. Мне как минимум было неясно, почему мы отправились в это путешествие только вдвоем. Чтобы развеять мое любопытство, со мной охотно делились ответами на вопросы. В отсутствие князя любая боевая единица была на счету, так как враги – Князья Снега и Воды – могли пойти в наступление в любую минуту. Что же касалось самого Эледа, то он считал, что охрана ему не нужна. Его сила превосходила магию его подданных.

– Самоуверенность еще никого не красила, – заметила я, когда мы спускались по узкой лестнице к каютам.