– А кем же вы хотели стать? – слышать такие слова от правителя для меня было дико.

– Пиратом, – вдруг широко улыбнулся мужчина.

От дальнейшей беседы меня отвлекли оклики матросов. Завидев на расстоянии нескольких метров стаю крупных рыбех, они бросились за сетями. Подойдя к бортику, я тоже рассматривала хищников, которые были рады повстречать в этих водах людей. Но охота, как и рыбалка, успехом не увенчалась, так что рыбаки и хищники остались крайне недовольны друг другом, когда уплывали по разным сторонам.

– Так расскажешь, как попала в гильдию? – очутился князь рядом со мной, облокотившись на бортик.

– Пыталась сбежать от отряда светлых эльфов в их лесах и случайно попала в схрон Мастера. Он тогда долго думал: добить, чтобы не мучилась, или себе присвоить. В качестве наемницы я приглянулась ему гораздо больше, – ответила я, лишь бы мужчина отвязался, намеренно умалчивая информацию о своем попаданстве.

Но мои слова его, наоборот, еще больше раззадорили.

– Значит, тебя послали за артефактом Кристального Льда, – решил он, а я не стала переубеждать. Ему совершенно точно сейчас не стоит знать, что послали меня по его душу. – Никогда бы не подумал, что ты воровка.

– Наемница, – поправила я его.

– И многих ты отправила к праотцам?

– Переживаете за мою совесть?

Лукавая улыбка наползла на его губы, а зрачки превратились в тонкие линии.

– Думаю, что ей не соперничать с моей.

До обеда мы гуляли по палубе, бесцельно бродили, мешаясь то тут, то там. Лично я любовалась невероятными красотами, что открывались с нашего ракурса. В солнечных лучах да при ярком голубом небе без единого облачка массивные холмы, занявшие всю береговую линию, казались иссиня-красными. Этот цвет отчего-то напоминал мне ретро-фотографии, что навевало легкую тоску по дому.

То, что для меня нет пути назад, я давно приняла, но это совсем не мешало мне иногда грустить.

Рассматривая водную гладь и кружево волн, что расходились по разным сторонам от судна, я временами даже забывала, в чьей компании нахожусь. Здесь, под всеми ветрами мира, я ощущала себя невероятно свободной и донельзя счастливой. Даже присутствие князя перестало меня тяготить, а на обеде мы и вовсе на время забыли о ругани. Я перекладывала в его тарелку куски мяса, что в меня совершенно точно не влезут даже наряду с упрямством, а он делился со мной свежими овощами, которые я очень даже любила.

Если на мгновение забыть о том, почему мы вообще тут вдвоем и на каких условиях, можно воспринимать это плаванье как некое путешествие. Путешествие, которое в скором времени я собиралась досрочно завершить.

Три неудачные попытки побега нисколько не разрушили мой боевой дух, а наоборот – укрепили его. Лично я сдаваться не привыкла, как и прогибаться под обстоятельства.

– И это узел? – возмущался Элед, нависая над моим творением коршуном. – Любовь моя, это не узел, это просто насмешка над моими нервами.

– Так отойдите со своими нервами подальше, чтоб я в них случайно не вляпалась, и не мешайте мне творить, – пробурчала я, снова и снова повторяя за бедным матросом, который в компании дракона явно чувствовал себя неуютно.