Показались летящие в темноте пятнышки, похожие на опадавшие с деревьев жёлтые и красные листья, закружились вокруг шара планеты. Это были её спутники.

Вся эта картина поехала вбок, словно голову Ивана начали разворачивать, выкручивая из шеи. В ушах прорезался посторонний шум, послышалась человеческая речь:

– …чнись, лейтенант! Вытащите его! Да не ломайте фурнитуру, осторожно!

Он очнулся, сбросил с себя сетчатые лепестки марсианского интерфейса, отпихнул протянутые руки.

– Я сам.

Голоса стихли. Одна из окружавших его фигур наклонилась, пошевелила плечо.

– Очухался? Что происходит? Тут всё заработало.

Только теперь Иван обратил внимание, что зал центра управления сбросером освещён ожерельями трубок, а внутри «корыта интерфейса» перемигиваются цветные огоньки.

Сел.

– Я его… включил…

– Каким образом?!

– Похоже на мысленное управление. Картинки странные… не сразу врубаешься.

– Рисковый вы юноша, Ваня-кун, – покачал головой Ядогава. – Неужели удалось?

– По крайней мере, он меня услышал.

– Кто?

– Комп сбросера.

В зал торпедой ворвался беспилотник.

Бойцы Вересова автоматически рассредоточились, окружая саркофаг и направляя стволы «универсалов» на аппарат.

Он завис под потолком зала, и все услышали его передачу:

– Срочное сообщение от капитана Бугрова.

Голос в наушниках раций присутствующих изменился, заговорил капитан Бугров:

– Полковник, Земля требует немедленно вернуть фигурантов дела Ломакина и Клод-Сантуш в распоряжение генералитета Совбеза ООН. Создана межгосударственная комиссия по переговорам с Куртом. Он нанёс очередной удар, уничтожены четыре пограничных фрегата США.

Голос умолк.

– Боже правый! – впервые заговорила Марфа Коник-Милова, единственная представительница «слабого» пола в составе команды Вересова.

– Это полный беспредел! – процедил сквозь зубы Мишин.

– Я не дам… – начал Иван.

– Сможешь навести сбросер и выстрелить? – перебил его Вересов.

Перед глазами всплыло лицо Елизаветы, полное тоски и сомнений.

«Не бойся, родная, я не сдамся!» – мысленно пообещал он призраку.

– Смогу! То есть… я попытаюсь…

– Но ведь мы не знаем, в каком секторе Системы прячется Шнайдер, – сказал Мишин.

– Вызовем его сюда! Предложим обмен: мы отдаём ему заложников – он уходит.

– Даль, ты… хочешь… – с недоверием начал Мишин.

– Подготовим «голем» с двумя вифами, придав им сходство с нашими обменщиками, посадим катер на один из ближайших спутников Юпитера и предложим Курту самому их забрать. А Иван…

– Лупанёт по «мурексу» сбросером!

Вересов повернулся к медленно приходящему в себя Ивану.

– Это наш единственный шанс, другого не будет! Понимаешь?

Иван сглотнул, мотнул головой.

– Пристреляться бы…

– К сожалению, у нас нет возможности потренироваться. Если Курт зафиксирует выстрел – всё поймёт.

– Хорошо, я сделаю.

– В таком случае принимайся за дело.

Вересов похлопал молодого человека по плечу, повернулся к ждущим команды бойцам.

– Встаём «на уши»! Трофим, Марфа – молнией на крейсер, готовьте вифы с обратной связью, чтобы могли не только повиноваться командам, но и отвечать на вопросы как живые люди. Рома, твоя цель – катер! Ярослав – ищи спутник поближе, чтобы был не слишком большой и находился в пределах прямой видимости от Тенебриса. Да, и чтобы на нём не сидели какие-нибудь геологи.