– Нас услышали, – бесстрастно доложил Сайгер. – Включаю связь.

В ушах Курта зазвучал голос Вересова:

– Герр Шнайдер, мы готовы отправить к вам модуль с заложниками. Дайте слово, что здоровью и жизни обоих ничто не угрожает.

– Даю! – ощерился Курт. – Где вы? Я вас не вижу. Где прячется ваш крейсер?

– «Дерзкий» далеко отсюда, я жду в кабине второго катера, в первом находятся Ломакин и Елизавета Клод-Сантуш.

– Где именно?

– На спутнике Юпитера Планус[6], между орбитами спутников Ганимед и Каллисто.

– Сайгер, проверь! – быстро проговорил Курт. – Минуту, полковник, хочу убедиться, что вы не обманываете.

– Ваше право, – сухо, но без раздражения сказал Вересов.

– Обнаружил на поверхности спутника два земных аппарата, – доложил Снайгер. – Внутри одного – двое, внутри второго – один человек.

– Вересов, я хочу поговорить с ними.

– Они вас слышат.

Курт с загоревшимся интересом ощупал глазами выданную Сайгером картинку: астероид, действительно плоский, похожий на овальный камешек, какие мальчишки кидают по водной поверхности, и два хорошо видимых в солнечных лучах треугольничка – «големы».

– Иван?

– Слушаю, – раздался голос оператора «Дерзкого».

– А ты не трус!

– Благодарю за комплимент, – фыркнул Ломакин.

– Лиза? Слышишь меня?

– Да, Курт, – послышался невесёлый голос ксенопсихолога.

– Выше нос, скоро мы соединимся и заживём в своё удовольствие.

– Ты… убийца!

– Доннерветтер! – удивился Курт. – А чем я хуже других? Вас сдали ваши начальники, терпеливо наблюдавшие, как я уничтожаю космофлот, и они не убийцы?! Для них нет ничего святого, важны только бизнес и собственная жизнь! Неужели с ними тебе будет лучше?!

– Ты… не понимаешь…

– К дьяволу разговоры! – выкрикнул Курт. – Потом пофилософствуем! Я иду за вами! Вересов, тебя я пока отпускаю, можешь уходить. Сайгер, забирай их!

«Мурекс» прыгнул…

Капитан Бугров не сразу принял план Вересова, понимая, чем грозит неудача двум заложникам, особенно Ломакину, к которому он привязался чуть ли не как к родному сыну. Но капитан был человеком дела и в конце концов согласился, что другого варианта у них не будет. Поскольку командование СКБ не видело другого выхода, кроме как договориться с Куртом и избежать многочисленных жертв, немедленная доставка заложников в распоряжение специальной комиссии Межкосмоса означала, что руководство страны согласилось на требования международных чиновников сдать Ломакина с Елизаветой, что обещало разрулить ситуацию «малой кровью».

– Хорошо, я с вами, – сказал Бугров, выслушав доводы Вересова. – Но если операция сорвётся…

– Беру всё на себя, – твёрдо сказал Вересов.

– Всё не надо, – покачал головой Бугров, – не донесёте.

После этого и началась суета с выбором места передачи заложников, подготовка «големов», разработка программ для катерных компьютеров и расчёты возможных путей отхода.

Местом передачи космолётчиков (видеокопий) избрали небольшой спутник Юпитера Планус, располагавшийся на орбите между орбитами Ганимеда и Каллисто. Он действительно напоминал плоский морской окатыш серого цвета, диаметром в пять километров и толщиной в средней части не больше полутора километров, и катера на нём были видны прекрасно.