Голос… нет, голоса… они зовут. Куда? В терем? Второй этаж, чуть правее… Вот тот же зал. Зал, где боярин Жирослав делал доклад князю о его, Вадима, поимке… м-да…

В помещении светло. Горят толстые свечи и пахнет топленым салом…

Гостомысла он узнал сразу. Новгородский князь в длинной синей рубахе восседал на престоле, на высоком резном стуле. Его белесые усы и редкая бородка были не в пример растрепанным кудрям заботливо обровнены и причесаны.

Напротив князя… Странно… зал хорошо освещен, а человек, кажется, в тени, да так, что и лица не видно. Лишь фигура… высокий, прямой, в чем-то длинном до пят и темном. В правой руке точно посох с завитушкой на конце. Вадим попытался зайти с другой стороны. Нет, то же… лица не видно, все в тени. Человек-тень, да и только.

– Княже, ты велел мне прибыть. Я здесь по твоему позыву, – подал голос человек-тень, крепкий такой голос.

– Вижу, что прибыл, – вяло ответил князь, – знаешь, зачем позвал?

– Нет, – убедительно солгал незнакомец.

– Ой ли? Ты мне, Звияга, не юри! Я что тебе велел?

– Присмотр иметь…

– Вот-вот, – перебил его Гостомысл, – присмотр иметь за этим молокососом. А он что? Утек от твоего пригляда! Где мне теперь его сыскать?

– Князь руссов…

– Звияга, – прошипел князь, – ты мне это брось! Князь?! Какой он князь! Вша безродная!

«Опа! Так это про меня разговор, – отрешенно подумал Вадим. – Это я-то молокосос? Ну, Гостомысл, я те дам молокосос!»

– Чтобы я впредь не слышал этого, – кипел новгородский князь, – смотри у меня, осерчаю и не посмотрю на твои давние заслуги.

– Не гневи богов, княже, – миролюбиво молвил Звияга.

Звияга… Звияга? Память и во сне стала перебирать листы прожитой книги. Где? Где он слышал это имя? От кого? На какой это было странице жизни? Звияга… Звияга? Нет – не вспомнить. Ладно, потом разберемся…

– А ты не гневи меня, – урезонил князь, – сказывай, как твой погляд за этим Вадимом?

– Погляд есть… давно уж есть, – твердо заверил человек-тень, – но вестей покуда нет.

Ах давно уже погляд есть! Мысли не успокаивались – как давно? Кто?

– Плохо, очень плохо. Какой ты после этого кудесник, а? – строго проговорил Гостомысл.

Кудесник! Вот оно что! Кудесник – чародей, волхв, одним словом…

– Вести будут, княже, – невозмутимо продолжил волхв, – чую, что скоро.

– Мне не надо скоро, мне надо теперь же, – прихлопнул князь по резной ручке стула. – Тилей, зараза, упустил его, а теперь ты еще…

– Он близко, – резко, словно выстрел, прозвучали слова Звияги, князь чуть с места не подскочил.

– Как близко?

– Рядом с твоим градом, княже…

– Да как он посмел?!

– Близко, княже. И скоро мы будем знать точно – где. Я со дня на день жду вестей от своего человека.

– Скорее бы уже… человек-то верный?

– Верный, княже.

– Скорей бы уже прихлопнуть этого гаденыша.

– Будут вести, – фигура Звияги едва заметно колыхнулась, – уже сейчас наш человек поспешает в Новгород.

– Да?

– Да, княже, поспешает, я слышу…

Волхв покрутил головой по сторонам, словно гость должен был появиться из какого-то угла зала.

– Поспешает, я слышу, – повторил Звияга, а в следующую секунду Вадим услышал легкий щелчок. Даже не услышал, а почувствовал…