– Что это? – повторил волхв, разглядывая амулет.

– Золотой оберег чудинов, – ответил незнакомец, – из медвежьего рода…

– Из Каргийоки?

– Да. Баарова штучка, друга Вадимова…

– Знаю про Баара, – отмахнулся Звияга, – откуда он у тебя?

– Боярин Жирослав отдал, велел тебе передать…

– О-о-о, – простонал волхв и, молитвенно сложив руки, склонил голову к самому столу.

Кудесник что-то нашептывал себе под нос, Вадим напрягал слух, но не разобрал ни слова. Бормотание продолжалось довольно долго. Наконец волхв разо-гнулся, быстро спрятал амулет в складки балахона.

– Хорошо… – с трепетом изрек старец.

– Что? – вопросил незнакомец.

– Хорошо! – меняя тон, повторил Звияга. – Теперь ступай. Возвращайся к руссам и следи там в оба.

Человек, который так и остался для Вадима полной тайной, молча встал, поклонился и исчез. Растворился… или Вадим не заметил, как он юркнул в боковую дверь…

Оставшись в одиночестве, волхв обвел взглядом тесное пространство избы и взмахом руки потушил лучину.

– Ну вот и Баар попался…

Тихий, едва различимый шепот долетел до слуха юноши и он, вздрогнув, моментально проснулся.

Вадим сел на постели, руками обтер лицо, прогоняя наваждение. За маленьким оконцем, затянутым пузырем, было темно. Истошно проверещал петух, именно проверещал…

Некоторое время молодой князь руссов сидел в полной темноте – думал. Думал о своем сне. «Как ни крути, а предатель есть! Лица не видно было… странно. Волхв… хм, Звияга чертов! Кто же предатель?!»

Как опасно, как нелепо подозревать всех и каждого. Но ведь кто-то из них и есть гад! Бесовщина…

И тут, как удар молнии, всплыли слова Звияги – Баар попался! Как? Куда? Кому попался? Ясное дело, ему, Звияге, и попался! Черт! Бесовщина…

Решение пришло тут же. А чего тянуть? Если Магомет не идет к горе, гора сама…

– Эй! – громко позвал князь. – кто там есть?

Вадим знал, что за дверью должен ночевать отрок, как верный пес, прямо на полу, стороживший покой господина. Да, прямо на полу у дверей, подстелив рогожу. И если ворог попытается проникнуть в покои князя, то обязательно наткнется на сторожа…

– Эй! – повторил Вадим громче.

Тут же дверь приоткрылась, и в комнату вплыла ярко горящая свеча, а за ней показался и отрок.

– Чего изволишь, княже? – с поклоном вопросил он, на ходу протирая сонные глаза.

– Беги, зови воеводу, десятника Палея и Худоту тоже.

– Куда звать-то, княже?

– Вниз, в залу!

– А одеваться?

– Сам оденусь, чай не маленький… Давай бегом! Свечу оставь!

Парень метнулся, поставил свечу на стол и стрелой вылетел из комнаты.

– И что у них за порядки, одеваться обязательно толпой надо… – размышлял Вадим, облачаясь в рубаху, – хотя вот только если сапоги натянуть… узкие, заразы…

Не успел князь руссов закончить одевание, как отрок постучал в дверь.

– Ну?

– Ждут, – коротко рапортовал парень, едва приоткрыв дверь.

– Скажи, сейчас иду!

– Ага…

Вадим решительно вошел в зал и прошествовал к столу. Его уже ждали. Князь опустился на стул.

– Так, други мои, мне срочно надо попасть в Новгород! У кого какие соображения, как это сделать?

Все трое приглашенных на совещание недоуменно переглянулись.