К тому времени мы уже научились не начинать дискуссию касательно какого-либо вида деятельности, предварительно не приготовившись отвечать на вопросы о наших методах. Так что я предпочитал не распространяться по теме осознанного улучшения. Мы были не готовы доказывать, что превзошли их в этом.

У нас, по крайней мере у меня и у Джеффа, росло восхищение достижениями удивительной страны и ее управлением. Терри не изменил критическому настрою. Мы относили это по большей части за счет его нервозности. Он, безусловно, стал раздражительным.

Самой яркой и бросающейся в глаза чертой всей этой земли было изобилие продуктов питания. Мы начали его замечать еще во время первой прогулки по лесу и первого полета на аэроплане. Теперь нас отправили посмотреть на огромный сад и познакомили с методами его культивации.

Страна была размером примерно с Голландию с площадью около двадцати пяти — тридцати тысяч квадратных километров. А среди отрогов могучих гор без труда уместилось бы множество Голландий. Население ее составляло примерно три миллиона человек — небольшое, но работящее и с высоким уровнем жизни. Трех миллионов вполне достаточно для возникновения значительных отличий, которые проявлялись куда шире и ярче, чем мы могли предположить в самом начале.

Терри настаивал, что если они размножаются путем партогенеза, то должны быть похожи друг на дружку, как муравьи или тли. Он полагал, что их видимые различия доказывали, что должны быть мужчины — где-то рядом.

Но когда мы спросили их в более поздних и доверительных разговорах, чем они объясняют подобную разницу без наличия ксеногамии[5], то последовал ответ, что их относили отчасти на счет образования, поощряющего любую склонность к вариации, а отчасти на счет законов мутации. Это обнаружилось при работе с растениями и подтвердилось на примере людей.

— Но, разумеется, наиболее важное поступательное развитие претерпевает наше мышление и все то, что мы создаем, — говорила Сомель. — Замечаете ли вы, что физические различия между вами сопровождаются соотносимыми различиями в образе мыслей, чувств или произведенных продуктов? Или находите ли вы в похожих людях соответствующее сходство в их жизни и в работе?

По этому вопросу мы довольно сильно сомневались и склонялись к мнению, что в большей степени физических отличий содержатся возможности для совершенствования.

— Конечно, должны содержаться, — призналась Зава. — Мы всегда считали непоправимой катастрофой то, что в самом начале лишились половины нашего небольшого мира. Возможно, это одна из причин, по которой мы так настойчиво стремились к осознанному улучшению.

— Но приобретенные качества не передаются по наследству, — заявил Терри. — Август Вейсман[6] это доказал.

Они никогда не оспаривали наши категоричные заявления, лишь записывали их.

— Если так, то все наши достижения обусловлены или мутацией, или исключительно обучением, — с серьезным видом продолжала она. — Мы, конечно же, достигли очень многого. Возможно, все эти лучшие качества лишь дремали в нашей матери-прародительнице, а тщательно продуманное и проводимое обучение пробуждает их, и все наши личностные различия зависят от небольших вариаций в предродовом периоде.