Все происходило очень быстро. Даже для славящихся своей невероятной реакцией воспитанников Кенерийского храма.

Никто не впал в ступор от банального страха. Нет. Просто все трезво смогли оценить ситуацию. Выхода не оставалось, лишь сжать зубы со злостью и сверлить тщедушную фигуру колдуна ненавидящим взглядом. Они понимали, что сейчас погибнут, и ничего не могли с этим поделать. Бежать было поздно.

– Стой! – прогрохотало еще раз.

В проеме одного из проходов вырос мужской силуэт. Он стоял на выходе из основного коридора, его голос разносился по залу, создавая эффект приглушенного эха.

Трудно сказать, что именно заставило меня в последний момент остановить удар заклинанием. Но я это сделал. Как-то удивительно спокойно звучал голос говорившего. Без надрыва, без страха. Так обращаются к другу, призывая не делать глупости, от которой потом ему самому будет стыдно.

Неизвестный быстро пошел вперед, разрезая толпу на манер ледокола.

Перед ним уважительно расступались, давая пройти. Некоторые (носившие мечи с приметными лентами) еще успевали отвешивать почтительные поклоны.

– Не нужно крови, – объявил мужик, останавливаясь от меня в нескольких метрах.

Был он широкоплеч, с комплекцией борца, и даже коричневая ряса не могла скрыть внушительную мускулатуру. Голова без единого следа растительности блестела бритой кожей орехового оттенка, полученного в результате плотного загара под жаркими лучами экваториального солнца. Глубоко сидящие глаза смотрели строго, с мягкой толикой скорби за всю жестокость этого мира.

Проповедник, что ли? Очень уж взгляд соответствующий. Разве что впечатление портила слишком тяжеловесная фигура и характерные мозоли на пальцах. Такие получаются не из-за долгой работы с мотыгой на пахотном поле. Отнюдь. Это отметины длительных упражнений с тяжелым мечом.

– Я знаю, зачем ты здесь, Рыцарь Ночи, – уже тише добавил незнакомец.

Продолжить ему не позволили.

– Демон! – завопил давешний провидец-сморчок, вытягивая корявый указательный палец в моем направлении. – Убейте демона! Не дайте ему уйти!

Кричал жрец проникновенно. Однако на призыв почему-то никто не откликнулся. Наоборот, появление нового действующего лица вынудило большинство поспешно вложить оружие в ножны, стоило им увидеть, что зашедший в зал остановился рядом с «богомерзким чернокнижником».

Забавно. Видать, какая-то шишка из местного духовенства. И судя по всему, стоящая намного выше иступленно вопившего крикуна.

– Настоятель, не позволяйте ему сбежать! – все никак не успокаивался старый жрец, продолжая тыкать в мою сторону дрожащей рукой.

– Спокойно, брат Лавус, – мужик повернулся к нему, делая успокаивающий знак открытой ладонью.

Затем посмотрел на принцессу со свитой, мазнул бесстрастным взглядом по ее раненому братцу и добавил:

– Уберите оружие.

Как ни странно, сказанные негромким голосом слова подействовали. Даже Анвар беспрекословно подчинился, убрав саблю на перевязь широкого кушака.

Старик назвал его настоятелем. Настоятель храма? Монастыря? Главный среди здешней монашеской братии? Судя по тому, как почтительно отнеслись к его словам, похоже на то.