– Меня зовут Уго Ларсен, я здесь по просьбе магистра Алмеро, – бесхитростно заявил он.

Я от неожиданно присвистнул. Ничего себе новости. Алмеро? Самый главный на данный момент в Магическом Совете посылает своего человека ко мне? Что за ерунда?

Так. Стоп. Уго Ларсен, я уже слышал это имя раньше.

– А не тебя ли отправили в Тир несколько недель назад для создания раскола в Совете? – прищурившись, спросил я.

Маг неохотно кивнул.

– Все пошло не по плану.

И принялся выкладывать о своих злоключениях в ландрийской столице. В деталях поведав о том, как замысел расколоть кланы провалился, еще толком не начавшись.

Вот тебе и операция по подрыву работы Совета. Ничего не успели толком сделать, как всех оперативно переловили. Ничего не скажешь, молодцы. Это я про магистров, если вдруг кто не понял. Умеют работать засранцы.

– Значит, твоих товарищей взяли в заложники. Инару и Сержа тоже перехватили, – констатировал я. – Плохо.

– Одного товарища, – уточнил Уго. – Нейран. Закари оказался предателем.

– Ах да, молодой и горячий огневик, с романтическим ветром в голове, – насмешливо протянул я и спросил: – Неужели не смог увидеть, что парнишка настроился заложить вас?

Я испытующе взглянул на мага. Стихийник отвел взгляд в сторону. Никому не приятно сознаваться в собственных ошибках.

– Развяжите его, – я махнул рукой Бернарду.

Рыцарь беспрекословно подчинился. Большой Пит открыл было рот, видимо собираясь возразить, но здраво рассудив, что в делах волшебных я разбираюсь лучше него, ничего говорить не стал.

– Прости за излишне резкую реакцию с моей стороны, – я похлопал воздушника по плечу. – Согласись, все могло закончиться куда хуже.

– Я не в обиде, милорд, – Уго Ларсен потер запястья. – Так что дальше? Вы примете предложение магистра Алмеро?

Я задумался. В принципе догадаться о причинах, побудивших главного стихийника пойти на такой шаг, было не сложно. Особенно после увиденного в Пустошах.

Магистр соглашался на любые условия, предлагал все гарантии безопасности, чтобы организовать личную встречу. Для чего? Догадаться нетрудно. Следопыты доложили о небывалой активности Теней, и кланы осознали, какой пушистый лесной зверек к ним подбирается.

Надо быть полным психом, чтобы продолжать сражаться, когда мир стремительно катится в пропасть.

– Хорошо, можешь передать ему, что я согласен, – ответил я. – Больше того, укажи, что все заложники должны быть немедленно отпущены на свободу. В качестве жеста добрых намерений. Пусть едут сюда, здесь им будет более безопасно, чем в Ландрии.

Воздушник с благодарностью кивнул.

– Не спеши радоваться, – одернул его я. – Есть два условия.

Уго нахмурился, явно не ожидая услышать ничего приятного.

– Первое, ты останешься здесь, – сказал я. – С учетом твоих непростых взаимоотношений с бывшими коллегами, полагаю, для тебя это будет оптимальным вариантом.

Ну и заодно послужит каким-никаким магом в армии, мысленно добавил я. Начнется заварушка с применением чар, ренегат будет вынужден вступить в бой. Особенно если здесь же обоснуется его малолетняя подружка и Серж с Инарой.