– Точно! Как я могла забыть? – для убедительности Алина даже хлопнула себя ладонью по лбу. – Тогда еще по городу слухи ходили… – она затянула паузу, предоставив возможность Хрящеву продолжить ее мысль. Но тот молчал. – Ну как же! Говорили, будто бы Бабенко весьма насолил Кудрявцеву тем, что… – Алина изо всех сил подталкивала Хрящева к откровенности, но он, напыжившись, молчал, делая вид, будто не понимает, о чем идет речь. – Ну напомните, Кузьма Николаевич, что произошло между Бабенко и Кудрявцевым? Весь город тогда обсуждал эту историю.

– Не знаю я никакой истории! – неожиданно резко ответил Хрящев. – Я не любитель сплетен. Чужое исподнее белье меня мало интересует. – Кузьма Николаевич отвернулся от нас, скрывая раздражение, которое, очевидно, было вызвано Алиниными расспросами.

– Я не сплетница, – сказала Алина, сделав вид, будто обижена реакцией Хрящева. – Но если все говорят, уши не заткнешь!

– А что, что говорят? – просил Хрящев, метнув в Алину недовольный взгляд.

– Так я не помню, – ответила та.

– И я не помню, – сказал он, кладя в рот кусочек сыра. Тщательно прожевав сыр, Кузьма поднялся из-за стола и направился к выходу.

– Ну ты видела? Позавчера помнил, а сегодня – нет! – возмущенно фыркнула Алина. – Ладно, считай, что этот Хрящев меня разозлил. Вернемся с экскурсии, я с ним поговорю! – с угрозой пообещала она. – Перед офицером Интерпола он у меня все вспомнит!

Разумеется, моя подруга никакого отношения к Интерполу не имеет, но что ей стоит так сказать? Ничего! Алина по жизни актриса и авантюристка. Что интересно, на тот момент, когда она врет, да еще так убедительно, очень многие безоговорочно ей верят. А уж если перевоплощается в работников правоохранительных органов, то заставляет трепетать всякого.

– Ладно, меня только не пугай, – попросила я Алину. – Нам пора. Где наши дети? Они уже поели?

Дети, проявляя самостоятельность, сидели за три стола от нас. Аня уже допивала чай, а сытый Санька играл с салфеткой, скатывая ее в шарик. Я помахала им рукой, приглашай к выходу.

В холле мы появились последними. Хотя на часах было без трех минут девять, Поль сделал нам замечание:

– Я уже хотел посылать за вами. Только вас ждали. В девять ноль-ноль за нами должен заехать микроавтобус.

– Мы пришли вовремя, – пожала я плечами, из опыта работника туристической фирмы зная, что чаще всего в поездках опаздывают не туристы, а автобусы. – Посмотрим, когда нас заберут из отеля. А где остальные? – спросила я оглядываясь.

Потягивая через трубочку безалкогольный коктейль, на одном из диванов расположилась Лена Алексеева – без мужа. Странно, что Дмитрий отпустил ее на экскурсию одну. Обычно эта парочка неразлучна, причем, как я смогла заметить, инициатива быть вместе исходит от Дмитрия, очень уж он опекает Лену.

Напротив Алексеевой, в кресле сидела скромница Зоя Александрова. Своим поведением она напоминала улитку, которая при малейшей опасности готова спрятаться в домик. Вот и сейчас девушка читала журнал, намеренно отгородившись от всех, кто в данный момент находился в холле. А кроме нас четверых, Алексеевой и Поля, здесь еще был Ярцев, Коровин и Коломиец.