Через пять Лена окончила университет и пришла работать в одну солидную фирму. А еще через год вышла замуж за одного из замов директора. Казалось бы, то, о чем только можно было мечтать, сбылось, но Павел вновь появился в поле ее зрения.

На одном из благотворительных вечеров она услышала за спиной знакомый вкрадчивый голос:

– А ты неплохо устроилась.

Она вздрогнула и обернулась. Павел ухмылялся своей двусмысленной улыбкой.

– Ты теперь Алексеева? А тот мужчина – твой муж? По всему видать, богатенький папик. Балует женушку, – взгляд Павла соскользнул с бриллиантовых сережек на дорогое колье.

– Это подарок мужа, – Лена испуганно закрыла колье ладонью.

– Понятное дело, что не на те деньги купленное, – хмыкнул он.

– На какие те деньги?

– Как будто не помнишь. А на украденные. Кстати, можешь мне одолжить немного деньжат? – вдруг попросил Павел.

– У меня с собой только двести долларов, – сказала Лена, решив, что Павел ее шантажирует.

– Сойдет, давай. Адрес скажи, я тебе завтра занесу деньги, – огорошил он ее. – Да ты не бойся, я честно принесу.

Лена продиктовала адрес. Собственно, не скажи она адрес сама, Павел без особого труда получил бы его, обратившись в Горсправку.

На следующий день денег он не принес, но попросил еще. Потом еще и еще. Вскоре Павел стал приходить к Лене как за зарплатой. Лена пыталась отказать ему, ссылаясь на то, что у нее своих денег нет. Муж против того, чтобы она работала. Стало быть, все деньги у мужа.

– Так возьми у него. Думаешь, ему приятно будет услышать, что его жена воровка.

– Я ведь только взяла деньги, а потом отдала их тебе. Я не знаю, что ты с ними сделал.

– И что с того, что не знаешь? Незнание не освобождает от ответственности. К тому же, дорогая, если бы ты не чувствовала за собой вины, ты бы мне не платила. А еще взгляни на эти фотки, может тогда, ты будешь сговорчивее.

Фотографии были самые безобидные – Лена и Павел в кафе за столиком, в сквере на лавочке, в Лениной машине, – но это как на них посмотреть. На одной фотографии Павел, улыбаясь, что-то шепчет в Ленино ушко. На другой Лена склонила голову, да так, что, кажется, будто ее голова лежит на груди Павла. Фотографии можно было трактовать по-разному.

– Первое, что придет в голову твоему мужу, что мы любовники.

Лена ощутила себя загнанной в мышеловку. Она уже хотела во всем признаться мужу, но Павел неожиданно предложил ей сделку:

– Мне нужны деньги. Как только я их получу, и как только ты выполнишь одну мою просьбу, мы расстанемся. Обещаю тебе, что больше никогда тебя не потревожу.

– Сколько тебе нужно?

– Порядка десяти – двенадцати тысяч долларов. И ты еще должна со мной поехать отдохнуть, разумеется, твои расходы в эту сумму не входят.

– Ты с ума сошел! Как я могу с тобой поехать?!

– Как со своим мужем. Кстати, мне нужен загранпаспорт твоего мужа, потому как отдыхать я буду по его документам. У нас один типаж, волосы темные. А рост ведь в документе не указывают. Ты ведь можешь взять паспорт мужа?

– Он улетает через неделю в загранкомандировку.

– Да? А что у твоего мужа один паспорт? Не поверю. Собственно, что я тебя уговариваю… Не хочешь по-хорошему…