Эстер, наслаждаясь своей победой, снова подошла к клетке.

— Детка…

— Не называй меня деткой!

— Как скажешь, детка, — женщина пнула прутья клетки. — Так вот, это не монстр. Это светлый ангел-разрушитель. Могущественнейшее создание на свете, способное гасить звёзды щелчком пальцев. Представляешь? Разрушитель, а не друг.

Дитя Тьмы состроила страшную рожицу.

— Ангел? Разрушитель? Тётя, ты с ума сошла.

— Нет, детка, совсем нет. Его отправили устроить конец света в нашем мире, а ему здесь так понравилось, что он снял метку Апокалипсиса, воплотился в человека и спрятался среди людей. Смешно, правда?

Дама Эстер вернулась к дыбе и обошла кругом, любуясь на пленника.

— Свет и Тьма объявили за его голову награду — никому не нужен разрушитель в свободном состоянии. Но поймать ангела невозможно, он сохранил все свои способности и силы.

— Ты врёшь. У ангелов не бывает щупалец.

— Бывает, если его заколдовать, — Эстер самодовольно ухмыльнулась. — Это я придумала, как его поймать. Я! Великая колдунья! Самая могущественная ведьма! Я обворожила его и напоила зельем, чтобы он потерял память и человеческий вид. Кто же знал, что он превратится в это убожество.

— Не верю, — Дитя судорожно думала, как освободиться, и пыталась тянуть время. — Как тогда он у нас оказался?

— Сбежал, сволочь, — Эстер похлопала бесчувственного Сеню по голове, — создал портал и нырнул в него. Но моё колдовство он снять не в силах, нет. Только поцелуй истинной любви может вернуть ему обличье человека. А такую дрянь никто целовать не будет, тем более любить.

— Поцелуй? — Дитя скривилась. — Фу, как пошло!

— Ничего ты не понимаешь, деточка. Сейчас он назовёт своё истинное имя и окажется в моей полной власти. А после я его поцелую, и он останется моим вечным слугой.

— Что? Ты же сказала — истинной любви. А ты его не любишь!

— Деточка, — Эстер рассмеялась, — ты слишком наивна. Видишь? Это помада из экстракта слёз девственницы, смеха единорога и ехидства ворона. Накрашу ей губы, и она эмулирует для заклинания истинную любовь. Всё просто! А теперь замолчи, я должна заняться делом.

Три ведра воды понадобилось вылить на Сеню, чтобы он пришёл в себя.

— Назови своё имя, ангел, — жёстким голосом приказала ведьма.

— Угук?

— Назови истинное имя, и я не буду тебя мучить.

— Угук!

— Что? Ты думаешь, что сможешь мне перечить?

Эстер со злой улыбкой на губах тронула рычаг на дыбе. Со скрипом провернулись шестерёнки, механизм дрогнул и потянул щупальца в разные стороны.

— Угуууук!

— Не трогай его! — Дитя чуть не зарыдала, услышав голос Сени, полный боли.

— Назови своё истинное имя, и я прекращу твои страдания.

Трак! Шестерёнки провернулись ещё раз, дёрнув щупальца.

— Угууук!

— Имя, ангел, имя!

Трак!

— Убью! Убью тебя, ведьма!

Дитя в приступе гнева принялась трясти клетку так, что она скакнула вперёд.

— Уничтожу! Не будь я Дитя Тьмы! Оставь Сеню!

Слёзы уже не катились из глаз, их место заняла дикая ярость. Неугасимая и всеразрушающая.

— Убью!

Эстер обернулась и нахмурилась, увидев скачущую клетку.

— Плохая детка, очень плохая. Придётся тебя наказать.