— Мой отец закончил с осмотром места, где стояло здание оперы, и до сих пор на улице Огненного канала оценивает нанесённый боем ущерб.

— Шарон у нас теперь эксперт по строительству и ценам? — весело улыбаясь, Элор проводил Тавегрина взглядом до стола. — Он готовит извинения за оскорбление наследника и денеи?

Оказавшись за столешницей, Тавегрин демонстративно пересчитал перья и кивнул. Из чистой нелюбви к Фламирам в этом противостоянии мысленно поставила на Элора. Статистика была в его пользу.

Тавегрин откровенно лгал:

— Мой отец наследника и его денею не оскорблял, если же в содержании оперы были некие совпадения, которые заставили вас подумать, будто мы, именно мы, а не артисты, нанесли вам какое-то оскорбление, то нам очень жаль, но это ваши домыслы, а не наши действия.

— Да? — Элор вытащил что-то из-за пазухи и через частокол перьев закинул на стол Тавегрина.

Тот опять быстро пересчитал перья и взял пёструю бумажку:

— Либретто? Что ж, возможно, я ознакомлюсь с ним перед сном.

— Сейчас ознакомься и извинения готовь, — посоветовал Элор.

— Если вам кажется, что вас оскорбили сценарист и актёры, пусть они извиняются.

— Фламиры управляют Старой столицей, вы не уследили, вам извиняться.

Слово за слово, так они и обменивались один — требованием извинений и обвинениями в неумении управлять территориями и «Если не можете уследить, может, вас от земель освободить?», другой — отнекивался и валил всё на то, что если кому-то что-то привиделось в опере, это не повод обвинять Фламиров, ну и убойный, на мой взгляд, аргумент: «Давайте поставим представление ещё раз, вы его прослушаете» — от которого Элор кривился, прекрасно понимая, против кого этот выпад.

Разговор вёл Элор, а император, видимо, решил более не снисходить до беседы всего лишь с наследником Фламиров, только поглядывал на него с толикой презрения. А может давал Элору спустить словесный пар: император не отличался остротой языка и вряд ли смог бы так методично доставать покрасневшего уже Тавегрина.

Чем больше я слушала, тем больше убеждалась, что Аранские решили раздраконить Фламиров, чтобы те шевелились со своим заговором. Элор умел доводить до белого каления, а теперь, подгоняемый тревогой за брата, освобождённый от грозных взоров отца, немного разошёлся.

К тому моменту, когда в кабинет вошёл Шарон Фламир, в волосах Тавегрина от сдерживаемого гнева плясали огненные искры.

Шарон Фламир обладал достаточно изящной внешностью, кончики его белых волос были окрашены в ярко-алый цвет. Шёлковые просторные одежды добавляли фигуре обманчивой хрупкости.

— Это не вы нам претензии должны предъявлять, а мы вам! — патетично заявил Шарон Фламир. — Дома разрушены, мостовая подпорчена, жители и приезжие напуганы. Вы хоть понимаете, сколько денег мы теряем от того, что в весёлые кварталы снизился приток посетителей?

— Хотите сказать, что мы ваших шлюх попортили? — картинно удивился Элор.

Шарон Фламир слегка оторопел. Возможно, представил Аранских с вестниками и культистами в весёлом квартале. Опомнился:

— Не надо переиначивать мои слова! Вы прекрасно понимаете, о чём я говорю. Приняв власть над страной, став нашими сюзеренами, Аранские взяли на себя обязанность заботиться о нашей безопасности.