— Ну ладно, Найджел, скажи прямо, что нам нужен не просто кто-то, способный решить сиюминутные проблемы, — вмешался Питер, и Эми показалось, что он заскрежетал зубами. — Нам необходимо, чтобы Hi-T начала показывать результаты, оправдывающие те деньги, которые мы за нее заплатили!

— Совершенно верно! — подхватил Найджел. — Но в данный момент... Эми, я лично поговорил кое с кем, в том числе с рядом клиентов... Да, я внимательно изучил базу данных клиентов Hi-T и обратился к наибо­лее влиятельным из них — и большинство из них упоминали ваше имя в достаточно позитивном контексте. Люди, в особенности клиенты, ува­жают вас. Вы им нравитесь, и похоже, они вам доверяют. Даже адмирал Джонс сказал, что ему было бы вполне комфортно, если бы вы отвечали за компанию. Поэтому мы с Питером пришли, как всегда, к прекрасной идее...

— Если идея сработает, — произнес Питер, — будем считать ее моей.

Найджел сделал попытку подмигнуть.

— Эми, мы хотели бы предложить вам, — сказал Питер, — пост испол­няющего обязанности президента.

— Правда? Президента Hi-T?

—Да, — подтвердил Найджел.

Эми показалось, что границы времени и пространства исчезли.

— Президента... — пробормотала она, — всего...

— Нет, пока только Hi-T, — прищурился Найджел. — Пока что мы не обсуждаем с вами пост «президента всего» — может быть, как-нибудь по­том. .. Вы будете исполнять обязанности президента Hi-T, и в случае успе­ха займете этот пост на постоянной основе. Теперь же... Эми, вы меня слушаете?

—Да, конечно.

— Разумеется, пока что ваша зарплата останется на прежнем уровне. Но мы добавим к ней бонус за достижение значительного результата, ко­торый при благоприятных обстоятельствах удвоит текущую сумму ва­шего вознаграждения.

Эми нахмурилась.

— С этим есть проблемы? — спросил Найджел.

— Ну, я не жалуюсь на мою нынешнюю зарплату, — сказала Эми, — но мне кажется, что если вы пытаетесь сделать меня президентом, пусть и временно, это налагает на меня значительно большую ответствен­ность. Обычно рост ответственности сопровождается ростом зарплаты.

Питер и Найджел переглянулись.

— Эми, если вы хотите занять это место, мы сможем решить вопрос с деньгами, — отчеканил Питер.—Но нам нужен кто-то прямо сейчас. Вы хотите занять эту должность?

—Да, хочу, — сказала Эми. — Но при этом я прошу, чтобы вы пообеща­ли не ставить на это место никого другого хотя бы в течение нескольких месяцев. Я бы хотела, чтобы в моем распоряжении было время показать, на что я способна.

—Хорошо. Я не готов давать конкретные обещания относительно сро­ков, но думаю, что одного года должно быть достаточно. Ты согласен, Найджел?

—Да, но я хотел бы добавить еще кое-что, — ответил Найджел. — Мы чувствуем, что вам потребуется сильный сотрудник, способный управ­лять операционной деятельностью, поскольку вы сами практически не имеете опыта в этой области.

—Да, согласна, — кивнула Эми.

— Поэтому сегодня с нами — барабанная дробь! — сидит человек, ко­торый будет вашей правой рукой. Это Уэйн Риз. Мы хотели бы, чтобы он

стал директором Hi-T по операционным вопросам. Уэйн является экспер­том в области LSS — если я не ошибаюсь, это называется «мастер черного пояса». У него есть производственный опыт, а еще совсем недавно он был ответственным за внедрение LSS во всей корпорации. Он сам вызвался идти в бой и, если потребуется, погрузится в грязь по уши! Поэтому мы с Питером уверены, что вы вдвоем создадите прекрасную команду. Вы, Эми, знаете рынки и клиентов Hi-T, а Уэйн сможет применить техноло­гии бережливого производства и шести сигм для улучшения операцион­ной составляющей работы.