Между Москвой и Техасом восемь часов разницы по летнему времени. Оперативно сработали коллеги. Видать, задание в приоритете. Обычно такую справочку нужно ждать пару недель, а то и месяц. А тут – оперативно. Значит, и спросят по полной с меня…

Есть несколько типов вербовок, и одна из них – идейно-патриотическая. Со Скоттом, думаю, этот номер не пройдет. Не тянет его на Родину. Шантаж? Угроза разоблачения? Мне ничего не известно о его «грехах». Даже если был агентом во времена студенчества, всегда скажет ФБР, что во времена СССР все были агентами КГБ. И сдаст меня, как бомж стеклотару в приемный пункт.

Любовь, она же «медовая ловушка»? И здесь ничего. Живет один. Подружек и «дружков» соседи не видели. И это тоже отпадает.

Значит, деньги. Хорошие деньги. Две тысячи при себе у меня имеется. Съезжу до банка, могу сразу предложить пятьдесят тысяч. На первый аванс хватит. Могу еще сто тысяч сверху положить. В этой операции можно деньгами сорить. Главное – результат. Средства не имеют значения.

А если откажется, запаникует, побежит в контр-разведку? Что делать?

Извечные вопросы у русских. Кто виноват? Что делать?

Виноват я сам. До конца не продумал все тонкости операции. Что делать? Ну, не убивать же его. Сам виноват, сам и выпутывайся из этого дерьма. Можешь даже прикинуться главой медельинского картеля и что ты – преемник Пабло Эскобара. Кстати, ему же принадлежит замечательный афоризм: «Деньги никогда не бывают чистыми!» С этим сложно спорить.

Значит, деньги. Посмотрим на этого Джона Скотта сегодня вечером. Разрешение на встречу дано, установление оперативного контакта, вербовочную беседу. Опять же, чтобы получить такое вот «одобрям-с» от Центра, может пройти три месяца. А тут… сутки.

Мне не нужно привлекать его на долгосрочной основе. Нужна лишь информация. Полная. Развернутая. Правдивая. Актуальная. Относящаяся именно к этому объекту.

Вот только как ее проверить? Как?

Отправить в Центр, и пусть там проверят с имеющейся? А если она лжива? Что делать? Кто виноват?

Дали свободу действий. Развязали руки в принятии решений и поступках. Неожиданно. Впервые.

Надо двигаться, осмотреть несколько «перспективных» участков. Вечером вернусь. В мотеле оплачено. В комнате оставлено несколько «меток». Здесь не отель «пять звезд», где уборка производится ежедневно, со сменой полотенец и постельного белья. Здесь все иначе. И если кто-то посетит мое временное жилище, то гости будут незваные.

Чем отличается штат Техас от прочих, так это чистотой. Было организовано движение «За чистый Техас». И постепенно, шаг за шагом, приучили граждан к чистоте. Это резко отличает столицу штата Остин от того же Нью-Йорка.

Хотя смешно уже называть Остин столицей штата. Хьюстон имеет в три раза больше жителей, чем Остин. В Остине хорошо проводить встречи в Государственном университете. Много людей, много мест, где можно уединиться и пообщаться, не вызывая подозрений. Прекрасные семь библиотек и семнадцать шикарных музеев. Всегда наполнены людьми. Забавно то, что нефть на территории университета, обнаруженная в двадцатых годах прошлого столетия, позволила развить материальную базу. Опять нефть. Та самая, что привела меня в этот штат.