Он не ответил. Я осторожно покосилась на профиль писателя: губы его снова растянулись в улыбке, а тонкий прямой нос смешно поморщился. Правая рука лежала на пульте коляски, управляя движением, Даниил ловко объезжал выбоины на асфальте. Мимо прошёл невысокий улыбчивый джентльмен средних лет, он вежливым кивком поздоровался с калекой. Над головой промчалась ворона, оглашая округу нудным карканьем, ветер шелестел в листьях молодых осинок, растущих по краям тротуара.

— Хороший агрегат, — нарушила я молчание. Даниил вопросительно посмотрел на меня, я кивнула на коляску. — Дорогой, наверное?

— Наверное, — эхом вторил Даниил. После недолгой паузы, он пояснил: — Это подарок, коляска сделана индивидуально.

Я иронично усмехнулась:

— А как же отрицание благотворительности? Или в ваших принципах есть исключения?

Даниил остановил коляску, голова его повернулась ко мне, взгляды наши встретились. Я вновь ощутила, как спина покрылась мурашками. Чёрный омут глаз писателя притягивал меня, лишал воли, подавлял. Сразу вспомнились слова Бориса, помятого жизнью и неуёмным потреблением спиртного: «Явился сюда, чтобы посмотреть в глаза своим жертвам. Как удав!». В горле пересохло, Васька недовольно заворочался.

— Я умею различать, где подарки от чистого сердца, а где жалкие подачки, — медленно произнёс Даниил.

Я кивнула, избегая смотреть в его глаза. Коляска продолжила движение. Страх отступил, и с языка у меня сорвался очередной вопрос:

— А трость? Тоже подарок?

— Трость я выиграл, — спокойно пояснил он.

— У кого? — спросила я

И тут же прикусила язычок: да какая тебе разница? Совсем не то спрашиваешь. Но не могу же я спросить у него — а вы точно убили тех двоих и кошку? Представляю, какая будет реакция! Хотя нет, не представляю. Я боязливо покосилась на Даниила: он беззвучно смеялся.

— У старого друга, который обожает подобную чудную атрибутику. Может, вы хотите провести у меня в доме инвентаризацию? — уточнил он, глядя на меня снизу вверх, в чёрных глазах плясали смешинки. — Приходите вечером, я с радостью расскажу вам, как ко мне попали все мои вещи!

Щёки предательски налились жаром. Ать за ногу! А чего я испугалась? Не на свидание же он меня приглашает? Может, заманивает к себе, чтобы по-тихому башку отрезать. Посмотрев на меня, Даниил расхохотался в полный голос. Я обиженно засопела, кулаки сжались, на глаза навернулись слёзы. Да он издевается!

— Так вы зададите свой главный вопрос? — ещё посмеиваясь, уточнил Даниил. — Ради которого пришли сегодня ко мне в столь ранний час.

Я вздрогнула, всё моё возмущение мгновенно испарилось, ладони вспотели. Но язык словно присох к нёбу. Даниил вдруг остановился, взгляд его приковался к обочине. Я недоумевающе оглядела сочную траву. Что привлекло его внимание?

Васька вдруг фыркнул, голова кота поднялась, лапы напряглись. Он спрыгнул на землю, я подвигала плечами, ощутив свободу и лёгкость. Чёрный кот шмыгнул в приземистый куст, в сторону с недовольным мяуканьем бросилась тощая рыжая кошка. Она остановилась поодаль, жёлтые глаза смотрели обиженно, хвост дёргался. Васька важно вышел из кустов, что-то таща в пасти.