Да, моя тетя реально человек. А вот племянник… Не помню, когда мне в последний раз было по-настоящему стыдно. И вот тот самый момент. Даже вспоминать не хочу, как я заливал Уле про кучу вакансий для нее.

И вот почему она вернулась в «Особняк». Хотя, наверное, для нее это было унизительно. Но ради сына она перешагнула через гордость и со всем старанием делает свою работу.

- Миша, тебя в сон клонит после блинов? – спросила тетя. – Иди, мальчик ждет.

Я кивнул, медленно поднялся на ноги. Надо выручать игрушку пацана.

Ваську я нашел на крыльце. Мальчик прыгал на освещенных солнцем ступеньках. Ему явно не терпелось получить назад мяч.

- Вы пойдете со мной к соседям? – сразу уточнил он.

Я усмехнулся. Голос у парня бойкий, он явно не в тихую маму.

- Пойду, - ответил я и добавил, - можешь называть меня дядя Миша и на «ты».

Мальчик кивнул.

- Значит, мы будем друзьями?

- Будем.

Я подтвердил, хоть и не знал, встретимся ли мы еще когда-нибудь.

Ваське я велел стоять у калитки. Мало ли, вдруг у соседей имеется пес. Или просто люди окажутся неадекватными, и начнется ругань. Сам же позвонил в звонок на воротах. Скоро из дома показалась фигура.

Резная калитка открылась, передо мной стоял пожилой мужчина с тростью. В руках он уже держал мяч. Глаза в лучиках морщин вроде бы смотрели спокойно.

- Я так понял, это ваше? – сказал он. – А я думал, Надюша придет за игрушкой внука. Здравствуйте.

- Добрый день, - ответил я, - да, мяч наш.

Хм, наверно тетя не зря меня отправила сюда. Не хотела встречаться с общительным соседом. В подробности родства с Васькой я вдаваться не стал.

- А вы, наверно, папа? Нужно поработать с ударом мальчика. Силы в нем много, а вот точности не хватает.

Я криво улыбнулся.

- Обязательно.

Старик хотел еще что-то добавить, но я поспешил попрощаться. Не очень вежливо, но я боялся, он ляпнет еще что-то про ребенка. Хоть Васька и стоял далеко.

И в принципе не зря я так думал. Мальчик все слышал.

- У меня нет папы, - выдал он, едва я подошел.

Я не знал, что сказать. Просто кашлянул и отдал ребенку мяч. В голову снова лезли мысли об Ульяне. О том, как они живут. Теперь, когда я увидел Ваську, образ этой женщины все больше прорастал внутри меня.

- Я привык, - продолжил Васька, - но иногда папа нужен.

Черт, я совсем не понимал, что отвечать. А малой бесхитростно выдавал мне свои дела. Я ведь объявил себя его другом.

- У нас в садике будет чем… чемпионат по футболу, - рассказывал Васька, - там можно участвовать только с папами. Вот тут он нужен, без вариантов.

Мальчик рассуждал взросло. Не плакал. Я же никогда не был особо жалостливым. Занимался благотворительностью, но только финансово.

Да и тут я не то что бы проявил милосердие. Не знаю вообще, как вышло. Может, себя вспомнил или тоже посмотрел на мелкого как на друга. Но выдал совершенно бредовую и не взрослую вещь.

- Могу сходить с тобой. Тоже люблю футбол.

Глаза Васьки загорелись. Но потом он прищурился.

- Мы скажем, ты мой папа? Мама, наверное, не разрешит.

Я чуть не засмеялся. Да Ульяна вообще будет в полном шоке. Почему-то вдруг стало радостно и очень легко.