- Так накинь ей зарплату, раз геморроя станет больше, - махнула рукой Надежда Михайловна, - Уля будет держаться за свое место, поверь. Ты еще будешь рад такой палочке-выручалочке. Она умница!

Я был готов дать себе по физиономии, потому что на ней расплылась улыбка. Эта девушка и правда умна. Причем не строит из себя интеллектуалку, а реально соображает.

Сунул в рот блинчик, чтобы ничего не говорить, и пока обдумывал тетины слова. Тем временем, в коридоре раздались шаги. Возможно, тетина помощница по хозяйству зашла. Хотя топот слишком бодрый.

- Тетя Надя! Мяч улетел за забор к соседям!

Я вздрогнул. Как будто машина времени откинула меня назад. В дверях кухни стоял пацан лет пяти-семи. Я не очень разбираюсь в возрасте чужих детей. Темные глаза блестят, вихры спутались. На мордашке тревога за свою игрушку.

Когда-то и у меня точно также мяч улетал за забор. Правда, тогда изгороди были не из железа и камня, а в основном деревянные. Да и жила тетя в доме попроще. Но это неважно. Я все равно словно увидел себя. Что это за малой?

- Иди сюда, Васенька. Познакомься, это дядя Миша. Сейчас он сходит с тобой к Павловским.

Мальчуган посмотрел на меня с любопытством. Прищурился и… Где-то я видел этот взгляд. Это малыш кого-нибудь из друзей тети?

- Здрасти, - сказал он.

- Привет! – я улыбнулся. – Павловские это?..

Тетя вздохнула.

- Направо, кованый забор. Не дай бог ребенок полезет сам! Хотя Вася у нас воспитанный молодой человек. Беги во двор, Вась, дядя сейчас придет.

Хм, пару секунд назад я вспоминал себя мальчишкой, а сейчас слышу «дядя». Впрочем, не будем впадать в кризис среднего возраста.

Малой тем временем вышел из кухни. Когда дверь на улицу хлопнула, тетя глянула на меня.

- Вот почему я говорю, что Уля будет руками и зубами держаться за работу. Вася – ее сын. Воспитывает она его одна, помощи нет. У нее даже родители умерли. Хорошо, осталась квартирка!

Квартира… Боже, я ведь был у нее и не видел признаков ребенка. Хотя и не замечал никого вокруг.

Меня как будто огрели по затылку, я просто сидел и моргал. Не понаслышке знаю, что такое дети. Но у меня есть чертовы деньги, я могу нанять няню и купить всё необходимое. А эта молодая женщина просто крутится сама. Поэтому она и плакала там, на лестнице.

- Я бы не стала никого держать на таком месте из жалости, - продолжила тетя Надя, - но Уля и правда хороший работник. Однако нужно понимать ее ситуацию. Иногда, когда Васька болел, я ее отпускала. Хотя если всё нормально, а дело требует, Ульяна часто остается сверхурочно.

Не смогу я ее уволить, не смогу… Если и раньше сомневался, то теперь… Остается один вопрос.

- А отец мальчика? Он имеется?

У меня нет цели перебирать грязное белье. Но все же для полноты картины хочется знать. Да и любопытно, черт возьми! Какому человеку такая девушка была готова подарить сына…

- Нет, отца у Васьки нет, - быстро ответила тетя, - говорю же, они только вдвоем на всем свете. Уле немного помогает с ребенком соседка, моя приятельница. А сейчас она уехала к родственникам. Пока я болела, на подхвате Ульяны была моя помощница – Катерина. Сейчас я не заразная, поэтому Вася здесь после садика. Так удобнее, да и веселей.