Юрий кивнул.

– Значит, вам мы обязаны столь быстрым захватом города?!

Юрий снова кивнул.

– Вы подданные империи?

– Нет, сэр…

– Но зачем вы тогда помогли нам?

– У нас важная миссия, сэр, и так случилось, что мы оказались в осажденном городе как в ловушке, но ждать, пока война закончится естественным образом, что могло произойти очень нескоро, нам совершенно невозможно.

– Вот как? И что за миссия?

– Простите, сэр, но это секрет.

– Понимаю. Что ж, в любом случае вы достойны самой высокой награды! Взять столицу королевства за три дня, почти без потерь, это дорогого стоит.

– Благодарим, сэр…

Стала приходить в себя Элеонтаэль.

Появился Зарлон, куда-то спрятавший револьверы.

– Эй, – повернулся к своим подчиненным имперский офицер, – найдите мне пять лошадей!

Несколько бойцов сорвались с места. Юрию даже стало интересно, где они найдут лошадей?

Элеонтаэль на свежем воздухе, когда ее вынесли из дома, окончательно очнулась, и хоть сил у нее было немного, провела ритуал самоисцеления, став еще более вменяемой.

– Вы в порядке, леди?

– Да… Стало быть, вы победили?

– Можно и так сказать… Но если быть точным, нас в последний момент отбили имперцы и пригласили к себе отблагодарить.

Эльфа на это только поморщилась. Благодарность от империи последнее, что она хотела бы получить.

Наконец подвели лошадей.

– Едемте. В нашем лагере вы получите необходимый уход.

Они поехали под охраной в полсотни человек. В городе все еще шли бои, тут и там громыхала магия и звенела сталь.

– Простите, забыл представиться, меня зовут Делон фон Маргар. Граф. Командую полком палерских пикинеров.

– Приятно познакомиться, сэр, – ответил Юрий и представился в ответ, представив также своих друзей и эльфу.

– Позвольте узнать, Юрий, чем же вы так умудрились шарахнуть по городским воротам?

– Это еще один секрет, сэр, – не стал вдаваться он в подробности.

– Понимаю. Но получилось знатно! Причем, что интересно, магически они почти не пострадали, мы их банально снесли с петель первым же ударом тарана!

– Хорошо, что ваше командование рискнуло воспользоваться нашей помощью.

Граф кивнул.

– Да, командующий армией герцог Ромнер славится быстрыми решениями. А промедли он, послушав некоторых своих советников, то вы могли бы не дождаться нашей помощи.

– Это так, сэр. И я выскажу самую горячую признательность его светлости…

Так за разговорами они с почетным не то караулом, не то конвоем добрались до имперского лагеря и протиснулись меж многочисленных солдатских палаток к небольшому холмику, увенчанному огромным штабным шатром командующего имперской армией.

Граф отрапортовал герцогу:

– Ваша светлость, город практически взят. Сейчас идут небольшие локальные стычки…

Герцог кивнул и хмуро спросил:

– Зачем вы вернулись? Кто это с вами?

– Это те, кому мы обязаны столь быстрым штурмом, ваша светлость.

Снова посыпались вопросы, на которые гости имперского военного лагеря отвечали с той или иной степенью откровенности или отмалчивались, дескать, секрет.

– Что ж, граф прав, – кивнул его светлость, – хоть вы и действовали в своих интересах, но вы все равно достойны награды. А то если бы не вы, стоять бы нам под стенами до самой осени, и еще неизвестно, как бы все повернулось, успей союзники Даборта Третьего собрать армию, усилив ее полукровками…