Его товарищи, вместе с эльфой, оставлять одну посчитали невозможным, двигались в тени соседних параллельных улиц готовые прийти на помощь по первому зову, если Юрия все же заметут. Но нет, маскировка получилась отменной, не вызывая никаких подозрений у стражи.

Стуча колесами повозки по камням центральной городской дороги, Медведев шел дальше, везя свой опасный груз.

После того как он продал гномам секрет дымного пороха и без того недешевый его ингредиент: сера выросла в цене еще больше. Война опять же, торговцы пытались срубить бабок по завышенным ценам на чем только можно и нельзя.

Юрию не осталось ничего другого, как покупать по заоблачным ценам, для чего пришлось идти в гномий банк, оказавшийся к тому же конкурентом того заведения, в котором он открывал счет, и снять деньги, заплатив неслабые комиссионные. В общем, ободрали его все как липку.

Потом были поиски гномьего полукровки с вонючим грузом. Нашли, приплатив стражам, а они узнали через своих осведомителей. К счастью для Юрия, груз действительно оказался селитрой, правда, очень плохой очистки, потому и пованивала изрядно. Но на безрыбье и рак рыба. Потом долго пришлось уговаривать полукровку продать свой груз. Продал. Но так дорого… ну да ладно, время дороже.

«Сколько у меня его осталось? – тикала мысль в голове Юрия. – И осталось ли вообще?»

Что касается пороха, точнее того объема, что у него получилось, при довольно сомнительном качестве, бочонок на двадцать литров, то его количества могло и не хватить. Уж больно толстые городские ворота, где-то с метр-полтора толщиной, обитые железными полосами, магически защищенные к тому же, а основная мощность взрыва уйдет куда угодно, только не по воротам, это ведь не мина направленного действия.

Юрий думал сделать взрывчатку помощнее, вроде тротила, но для изготовления любого другого взрывчатого вещества, по мощности превосходящего порох, требуется сложная производственная линия и заковыристая химия. Это могло привлечь внимание стражи, и все полетело бы прахом.

Все-таки кое-какие добавки в порох он внес, но…

На третий день как к стенам города подошли имперские войска, случился первый штурм. Юрий пожалел, что не мог наблюдать за действом со стороны, а становиться участником битвы как-то не хотелось.

В районе ворот сильно громыхало, так что дрожала земля. Как объяснил Зарлон, это применялся таран с магическим ударником.

Через стены летели камни, зажигательные снаряды, магические бомбы. К счастью, сильных пожаров пока удалось избежать, ну а что касается убитых и раненых, то их хватало. Особенно много жертв поступило со стен.

Вот и ворота. Дорога шла с легким уклоном вниз, что Юрия сейчас порадовало. Катить вниз ведь легче, чем толкать вверх.

У ворот стояла куча солдат, много их мелькало на стенах, но на него пока особого внимания не обращали.

Юрий подумал, что, наверное, следовало бы выждать еще пару дней, пока первые страсти не успокоятся, штурм и оборона города не войдет в некое спокойное, рутинное русло, станет чем-то почти обыденным. Да и ворота подрасшатают более основательно. Но увы, он не мог ждать так долго по слишком многим причинам.