«А силовой вариант тут не подходит, – невольно размышлял над способами получить свободу передвижения Юрий. – Теоретически мы можем всех уделать на раз-два, воспользовавшись эффектом неожиданности, но только теоретически. У бойцов на шеях куча амулетов, преобладают боевые, так что они из нас быстро курочек гриль наделают».

До столицы добрались за три дня. Город готовился к осаде, горожане и ополченцы под присмотром солдат (видимо, чтобы не разбежались) обновляли защитные укрепления, рубили вокруг деревья, разбирали какие-то постройки, таскали в город камни и делали все прочее, чтобы как можно дольше и успешнее отражать атаки врага.

В город с таким почетным эскортом, несмотря на вечер и тотальный контроль, путники въехали без проблем.

Проезжая через ворота, Юрий невольно обратил внимание на небольшую повозку с гномьим полукровкой. От груза на его повозке, всего от пары мешков, слегка попахивало не очень приятными ароматами. Этого почти никто не почувствовал, кроме самого Юрия, с его обостренным нюхом, и, кажется, эльфы, имеющей прекрасное обоняние от природы. Она тоже невольно поморщилась, проезжая мимо полукровки.

Миновав ворота, эскорт двинулся к дворцу по главной дороге.

– Сэр, дальше мы сами, – сказал Юрий, когда они проехали половину пути.

– Но…

– Вы думаете, что мы направляемся прямо во дворец?

Барон замедленно кивнул.

– Увы, сэр, – огорчил его Юрий, – во дворце слишком много чужих глаз и ушей. Встреча произойдет в другом, секретном месте.

В глазах барона отразилось разочарование. Что ж, его можно понять, видимо, за свою услугу он рассчитывал получить от командования какое-то поощрение, может даже повышение по службе, и тут такой жесткий облом.

– Я понимаю… – выдавил он, стараясь сохранить лицо.

– Но я уверен, сэр, леди Элеонтаэль, при встрече с его величеством непременно отметит ваше служебное рвение.

Юрий искоса посмотрел на эльфу, и она кивнула.

– О! Благодарю вас!

– Езжайте, сэр…

Барон развернул свой отряд и ускакал прочь, пугая прохожих.

– Наконец-то мы отделались от этого болвана, – пробормотал Лолт. – Но вот что теперь делать дальше? Из города сейчас просто так не выйти…

– А если выйдем, то далеко не уйдем. Тут таких патрулей, как блох на собаке, а у нас никаких документов… – заметил Зарлон.

– Демоны, – сплюнул Юрий. – Ладно, делать нечего, давайте остановимся в гостинице и хорошенько все обмозгуем. Может, придумаем чего…

Свободную гостиницу найти удалось не быстро. Понятно, что в город понаехало войск, а в армии много знати, которая с солдатами в казармах и тем более под открытым небом ночевать не намерена. Конечно, достаточно богатые дворяне поселились в домах горожан, а те, что победнее, как раз в гостиницах. И этой бедноты хватило, чтобы занять почти все комнаты.

Но пару номеров в совсем уж захудалой таверне отыскать удалось. Но стоили они в военное время, как и ожидалось, будь здоров. Золотой в день! Как какой-то пентхаус в мирное время в приличной гостинице.

Но делать нечего, тем более деньги есть. Сняли две крохотных комнатки под потолком и спустились вниз поужинать, а заодно и информации надыбать. В последнем деле как всегда отличились товарищи Юрия. Ну не мог он вычленять нужную информацию из того голосового гама: крика, ругани, смеха и чавканья, что заполнил зал.