– Ой, Ленечка, правда? – Елена засияла. – Ты не мог сделать мне лучшего подарка! Можно я тебя поцелую?

– Когда я отказывался от поцелуя? Но, кроме поцелуя, я хотел бы еще кое-какую информацию…

– За эту баночку – все, что угодно!

– Кроме чисто научных целей, для чего еще нужен этот змеиный концентрат? Кто может с риском для своей и чужой жизни провозить его в нашу страну?

– Ну, судя по тому, что ты принес эту баночку, – ты сам знаешь ответ. Причем знаешь лучше меня.

– Да вот, к сожалению, не знаю.

– Ну, так я тебе расскажу. Я тебе уже сказала, что в составе яда змеи курумучи присутствует уникальное биологически активное вещество и что этот яд с древности применяется в народной медицине. Но сейчас на его основе разработали новую линию косметических средств. Говорят, настоящая революция в косметологии. Омолаживает кожу, устраняет любые дефекты. Конечно, владельцы технологии тщательно охраняют секрет, но у меня много знакомых среди практикующих химиков, и я точно знаю, что в состав этого революционного средства входит тот самый камбоджийский яд.

– И кто же владеет этой уникальной технологией?

– Концерн «Химтекс». Почему я это знаю – потому что именно через них пыталась купить концентрат змеиного яда для своих экспериментов. Ну, какую цену она назвали – я тебе уже говорила. Настоящие акулы капитализма…

– Да, настоящие акулы… – задумчиво повторил Маркиз. – А в каких морях эти акулы плавают? Где находится этот концерн?

– Я к ним ездила на старую площадку, это за городом, недалеко от Парголова. Там у них было и управление, и фабрика. Но потом местные жители подняли шум, ведь это производство очень вредное, так что ту площадку закрыли, и они построили себе новый комплекс подальше от города.

– Ясно! Что ж, большое спасибо, ты мне очень помогла!

– Это тебе спасибо! – Елена не сводила глаз с заветной баночки. – Ты не представляешь, как я тебе благодарна!

– Так как насчет обещанного поцелуя?

Елена уже потянулась к Маркизу, но в это время дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник прежний долговязый парень в несвежем халате. Только сейчас он был еще более растрепанным.

– Елена Константиновна, в четвертом резервуаре пошла реакция! – воскликнул он взволнованно.

– Что ты говоришь? – Елена выскочила из-за стола, лицо ее от волнения покрылось красными пятнами. – Я должна это увидеть!

Тут она вспомнила про Маркиза и повернулась к нему:

– Леня, извини, очень важный эксперимент вошел в решающую фазу! Но мы непременно увидимся! Я тебе так благодарна…

– Непременно! – ответил Леня и покинул кабинет Елены Константиновны.

– Вот так вот, – закончил Маркиз, пересказав Лоле все, что услышал от доктора химических наук, – и что хочешь со мной делай, но уверен я, что не обошлось тут без нашей Алены-Алины. Значит, приезжала она в аэропорт и меняла там чемоданчики, так?

– Так…

– Затем ехала в отель и там, надо думать, передавала чемодан кому-то. Но не из рук в руки, а незаметно. И что-то у нее пошло не так, раз у горничной оказалась такая дорогая вещь. Прикинь, Лолка, такая баночка стоит примерно сто пятьдесят тысяч долларов! А сколько их в чемодан поместится? Это ж сумасшедшие деньги, а тут просто на полу в туалете валяется!