– Леня, ты в своем уме? – испуганно прошептала Лола. – Зачем тебе эти лягушки?

– Чтобы они скакали и квакали!

– По-моему, ты просто впадаешь в детство! – Лола выразительно повертела пальцем у виска.

Леня ничего ей не ответил, он подкрался к приоткрытой двери и заглянул в нее.

За этой дверью виднелись ступени, уходящие в подвальный этаж. Снизу доносились приглушенные голоса.

– Лолка, теперь ты мне должна помочь. Иди к электрическому щитку и по моей команде выключи главный рубильник. А потом беги к нашей машине, включи зажигание и сиди тихо. И очень тебя прошу – постарайся не попасть под пули.

– Под пули? – Лола побледнела. – Ты думаешь, кто-то будет стрелять? Но у тебя-то нет оружия!

– Нет – и не надо! Я же говорил: наше оружие – внезапность! И еще лягушки…

– Достал ты уже меня со своими лягушками!

– Тише! – Леня поднес палец к губам. – Время пошло!

Он открыл подвальную дверь пошире и махнул Лоле рукой. Она дернула ручку рубильника, и свет в подвале погас.

Снизу донеслись раздраженные голоса.

Леня включил фонарик и начал спускаться по лестнице.

Он быстро прошел два лестничных марша.

Перед ним была анфилада темных комнат, в глубине которых раздавались раздраженные голоса.

– Что за черт? Эй, мальчики, вы что там, в прятки играете? – прозвучал женский голос. – Разберитесь со светом!

– Сейчас, Второй… – послышался гораздо ближе мужской голос. – Здесь проводка старая… сейчас я разберусь и починю…

В темноте послышались приближающиеся неуверенные шаги и раздраженное ворчание:

– Вот блин, темно, как у негра в желудке… ноги тут переломаешь, а то и шею свернешь…

Леня достал из пакета заводную лягушку, повернул ключ и выпустил ее в темноту. Лягушка поскакала вперед, издавая странные, отдаленно похожие на кваканье звуки.

– Черт, это что за хрень?! – испуганно вскрикнули в темноте. – Тут под ногами какая-то дрянь бегает… крысы, что ли… нет, на крыс не похоже…

Вслед за этим возгласом послышался звук падения, громкое ругательство, затем прогремел выстрел.

– Что там происходит? – раздался в дальней комнате женский голос. – Кто стрелял?

– Это я, Второй! – отозвался мужчина. – Тут что-то непонятное происходит… какая-то дрянь под ногами путается…

– Не занимайся ерундой, Пятый, сделай что-нибудь со светом! Ты вообще хоть что-то можешь сделать сам?

Леня тем временем завел и выпустил в темные комнаты одну за другой еще несколько лягушек. Теперь их прыжки и противное кваканье раздавались со всех сторон. Леня вспомнил, как много лет назад гулял ночью по берегу реки в маленьком южном городке. Тогда было почти так же темно, и вокруг оглушительно квакали лягушки.

– Да что это такое? – вскрикнул мужчина, снова споткнувшись об одну из лягушек, и еще раз выстрелил.

Выпустив всех лягушек, Леня медленно, стараясь не шуметь, двинулся в темный подвал.

Впрочем, в этих предосторожностях не было особой нужды: заводные лягушки подняли такой шум, что за ним не расслышали бы и взвод марширующих солдат.

Леня пробирался в темноте, не включая фонарик и прижимаясь к стене, чтобы не попасть под случайную пулю. Вокруг прыгали и квакали на разные голоса механические лягушки. Скоро он услышал приближающиеся шаги, и совсем рядом прозвучал голос: