– Виноват! – Леня сложил руку крендельком. – Прошу вас, мадам!

Швейцар в дверях посмотрел с дежурным почтением.

В холле было многолюдно. Небольшая очередь возле лифтов и стойки портье, мягкие уютные диваны и кресла, чтобы посетители могли спокойно ждать.

– Ну и что ты тут сможешь узнать? – ворчала Лола. – Как ты вычислишь нашу Алену-Алину-Арину?

– Не женщина, а неуловимый Джо какой-то! – с невольным восхищением сказал Леня. – Очень хочется мне познакомиться с ней поближе, это будет интересно и поучительно.

Лола сжала зубы в бессильной злобе. Так вот отчего Ленька не хочет бросить это дело! Он заочно запал на эту самую роковую женщину! Как же – целых три мужа! А у нее, Лолы, ни одного…

Лоле вдруг стало ужасно себя жалко. Жизнь проходит в бесконечной суете и беготне, ей – страшно представить! – уже двадцать девять лет, а что у нее есть? Только изнурительная скучная работа с Ленькой, да и то он ее совершенно не ценит, норовит подсиропить самую тоскливую и муторную работенку вроде горничной или воспитательницы детского сада, а то еще посылает разговорить досужих старушек на лавочке или собачников на площадке.

Нечего сказать, творческая работа! И ради этого она бросила карьеру актрисы! А ведь многие признавали у нее несомненный драматический талант. И были даже хвалебные статьи в прессе. И даже сам известный критик Пеликанский…

– Лолка, не спи на ходу! – не разжимая губ, призвал Маркиз. – Ты все-таки на работе.

Черт бы побрал эту работу! Лола почувствовала, как в глазах закипают злые слезы.

– Мне в туалет надо, – буркнула она, не глядя на своего черствого компаньона.

– Начинается! – вздохнул он. – Иди уж, вон указатель…

Лола стремглав припустила в нужном направлении. Если она сейчас не уйдет от Леньки, то обязательно устроит скандал. А это недопустимо, он будет потом вспоминать ей до конца жизни. Она пересекла холл, остановившись, чтобы пропустить тележку с чемоданами, улыбнулась представительному англичанину и свернула в маленький коридорчик к туалету.

Нажав на ручку двери, Лола едва не споткнулась о какой-то круглый предмет. Совершенно машинально она подняла предмет, это оказалась баночка, в каких бывает косметический крем. Баночка была самая простая, без золотых ободков, и крышка такого же цвета – серебристая. На этикетке были нацарапаны какие-то непонятные буквы.

Лола оторвала взгляд от баночки и только тут заметила, что в туалете что-то не так. Точнее, не что-то, а кто-то. Кто-то лежит на полу в самой неудобной позе.

– Ой, – сказала она, приближаясь. – Что случилось? Вам плохо?

Подойдя ближе, Лола заметила, что на полу лежит девушка в униформе горничной – синее платье и белый крахмальный передник. Лола нагнулась и тронула ее за плечо. Девушка не шелохнулась. Тогда Лола обошла ее и заглянула в лицо.

И крик застрял у нее в горле. Лицо девушки было страшно – багровое, распухшее, все в струпьях. Один глаз заплыл, второй смотрел на Лолу так, что она сразу поняла – девица мертва.

– Ой, – тихонько сказала Лола, – ой, мама…

Мама была далеко и вряд ли могла бы Лоле помочь, зато близко был тот, кто не раз Лоле помогал в трудных ситуациях. Нужно только добежать до него, а там Леня возьмет все на себя.