Алина огляделась вокруг, насколько это было возможно в ее положении. Она находилась в большой пустой комнате без окон, скорее – в подвале. Бетонный пол, бетонные стены, бетонный потолок, вдоль которого тянулись трубы и кабели разной толщины.

В общем, малобюджетный фильм ужасов.

– Ну что? – повторил мужчина, наклонившись над ней и сверля глазами. – Вспомнила?

– Я поставила чемодан на тележку, – повторила Алина. – Точно так же, как всегда.

– Не зли меня! – рявкнул мужчина, и его левая щека задергалась. – Не испытывай мое терпение!

– Вот именно, – из-за спины долговязого выглянул второй человек – приземистый, плотный, чем-то похожий на английского бульдога. – Не испытывай наше терпение! Лучше скажи сразу, иначе нам придется применить к тебе особые меры…

«Бульдог» шагнул вперед и вытащил из кармана блестящий хромированный инструмент – то ли хирургические щипцы, то ли кусачки.

– Не надо! – взмолилась Алина. – Я сказала вам правду… отпустите меня! Вы ведь знаете, кто мой муж… он заплатит вам…

– Ты так считаешь? – мужчины переглянулись. – Вряд ли! У него самого такие большие проблемы, что ему явно не до тебя! И денег у него не так много, как ты думаешь!

Алина поняла, что они правы. Она вспомнила, что муж сам сдал ее этим людям. Сдал из страха за свою собственную шкуру. Или за свои проклятые деньги. Мерзавец. Трус.

Значит, на него не приходится рассчитывать.

Как всегда, можно рассчитывать только на себя…

Алина лихорадочно думала.

Она говорила этим людям правду – но они ей не верили.

Значит, нужно придумать правдоподобную ложь, такую ложь, в которую эти люди поверят.

Такую ложь, которая даст ей шанс спастись.

Алина все еще думала, как вдруг ее коснулось легкое движение воздуха, где-то за спиной хлопнула дверь и раздались быстрые приближающиеся шаги. Женские шаги.

Алина еще не видела приближающуюся женщину, но она увидела странное изменение лиц своих мучителей.

На них проступил отчетливый страх.

Шаги приблизились, и новый персонаж появился перед Алиной.

Это действительно была женщина – примерно ее лет, примерно ее телосложения. Неплохо одетая – приталенный кожаный плащ, стильные сапоги на высоком каблуке, привлекательное, немного кукольное лицо с круглыми голубыми глазами. Наметанным взглядом Алина заметила следы нескольких пластических операций.

– Ну что, мальчики, – промурлыкала женщина, оглядев присутствующих, – развлекаетесь?

– Мы работаем, Второй, – проговорил долговязый с непривычной неуверенностью в голосе.

– И что, вам удалось узнать, где чемодан? – голос женщины все еще казался мягким, как кошачье мурлыканье, но сквозь него уже проступали жесткие, металлические нотки.

– Пока нет, Второй… мы просто еще не успели… нам нужно еще немного времени…

– Не успели? – выкрикнула женщина, не играя больше в фальшивую мягкость. – Вы просто ничего не умеете! Вы ни на что не способны! Вы мягкотелые слюнтяи! Вам ничего нельзя поручить! Первый крайне недоволен!

Она перевела дыхание и добавила снова спокойным голосом:

– Я всегда знала: если хочешь, чтобы что-то было сделано, – сделай это сам!