Алина подъехала без пяти восемь и вышла из машины за квартал до нужного места. Сквер был пуст, только какой-то бомж дремал на лавочке в уголке.

Алина рассердилась – какого черта Караулов не мог приехать точно в срок? Теперь она должна торчать тут на виду, как сорока на заборе!

Да еще и бомж, увидев ее, проснулся, основательно почесался и даже привстал со своей скамеечки.

Наконец подъехала машина Караулова. Приперся прямо к калитке, он бы еще водителя с собой взял!

Увидев ее, он заторопился, прямо побежал к ней по дорожке.

– Здравствуй, Коля, – сказала Алина как можно спокойнее. – Что случилось?

– Что случилось? – он плюхнулся рядом, тяжело дыша. – Это я тебя хочу спросить – что случилось? Куда ты дела чемодан?

– Ка… какой чемодан? – по инерции спросила Алина, понимая уже, что все пропало, что жизнь ее, и так достаточно сложная и запутанная, покатилась под откос, как снежный ком, захватывая с собой все новые и новые пласты.

– О чем ты говоришь? – она попыталась взять себя в руки, но голос предательски дрожал. – Я сделала все так, как обычно!

– Ага, и ты думаешь, тебе кто-нибудь поверит? – он прокричал свой вопрос визгливым истеричным голосом.

Она никогда не видела его таким. Ну, не красавец конечно, манеры, опять же, оставляют желать лучшего, серый как валенок, однако же сумел заработать достаточно денег на безбедную жизнь. Не олигарх, разумеется, но достаточно богатый человек.

Раньше ей нравилась его основательность, то, что говорит он мало, двигается неторопливо, смотрит мрачновато.

Теперь перед ней сидел совершенно раскисший тип, как молочный кисель, как мороженое на асфальте. Он был перепуган насмерть, зрелище было малопривлекательное.

– Постой, – сказала она нарочно тихо, чтобы он пришел в себя, – я ведь не в первый раз в этом участвую. Значит, я приняла чемодан в аэропорту, затем поехала в отель, там в холле дождалась, когда покатят тележку с чемоданами, поставила туда свой и ушла. Если он не дошел до места назначения, я понятия не имею почему!

– Он пропал, – сообщил Караулов напряженным голосом, – в номер его не доставили. И никто не знает, куда он делся. Ты последняя держала его в руках, куда ты его дела?

– Вот именно, – раздался сзади грубый голос, – куда он делся?

И по бокам Алины возникли двое мужчин самого грозного вида. Вот только что в сквере никого не было, даже бомж куда-то испарился, и тут эти возникли. Алина вскочила с места, сообразив, что с этими людьми лучше не шутить и все равно она им ничего не докажет. Она ловко сделала подножку одному, ударила коленом другого.

– Задержи их! – крикнула она мужу, но тот и не думал двинуться с места, и эти двое взяли ее в клещи.

– Ты их привел, придурок! – крикнула она. – Сволочь, сдал меня им!

– Заткнись! – заорал тот, кому попало коленом, лицом он напоминал бульдога. – Лучше заткнись, а то всю морду разобью прямо тут!

– Да подожди ты! – прохрипел первый, с лошадиным лицом. – Держи ее крепче! Рот открой!

Оказывается, это он обращался к Караулову. Тот боязливо сжал ей челюсть, Алина исхитрилась и укусила его за палец. Караулов взвыл, второй боец легонько двинул Алину по шее, отчего у нее потемнело в глазах. Она жадно хватала воздух, и тогда первый брызнул ей в лицо какую-то гадость из баллончика.