— Вот, умница, — погладил я рыжие волосы. — Кушать хочешь?

— Угу.

— Ты самый лучший вайлорд в нашем синдикате?

— Уг… Нет, — повесила она голову.

— Ясно, со временем исправим.

Я взял ее за руку и потянул к зданию. Девушка послушно следовала за мной, будто теленок.

— Знаешь, Кира, — на ходу заговорил я. — Я безмерно рад, что ты жива.

— Но Кирилл, Вова и Фред погибли, — не глядя на меня, ответила она. — А если бы я была сильнее, такого бы не произошло. Ты убил кучу врагов, и все, кто был с тобой, выжили.

— Верно, — кивнул я. — Такова моя сила и мое бремя.

— А? — наконец-то посмотрела на меня девушка. Мы остановились.

— Я дал своему амулету имя «Потрошитель», потому что оно подходило под его внешность… А еще потому, что я хотел, чтобы он разрезал на куски все, что огорчает меня. В нем десять камней душ, добытых мной в смертельных схватках с граймами. А еще моя боль от собственной слабости. И… детское желание вернуть друга.

— Вернуть друга? При создании амулета? — естественно, Кира ничего не поняла.

— Именно так. Помимо друзей-людей, у меня был еще один друг. Тот, кого я видел каждый день, играл с ним… Однажды он сбежал из клетки, и отец раздавил его. Как говорит — случайно.

— Ты сейчас о?.. — нахмурилась Кира, пытаясь ухватиться за мою мысль.

— О моем хомяке — Джеке. Его кости и стали основой для моего персонального амулета, — грустно улыбнулся я.

— О… Ну… э… Персональный амулет Дениса все равно более странный.

— Это да, — согласился я. — Ладно, пошли. Мне пиццу должны сейчас привезти.

Мы наконец-то двинулись дальше, и, когда уже почти дошли до административного здания, Кира спросила:

— Зачем ты рассказал эту историю, Стас? — не сбавляя шага, она внимательно посмотрела на меня.

Ну не говорить же ей, что хотел отвлечь ее от грустных мыслей, вот и начал делиться. А потом пошло-поехало…

Хотя, пожалуй, как раз правду и стоит ей сказать.

— Я не хочу, чтобы ты винила себя за смерть ребят. Но еще больше я не хочу, чтобы ты соревновалась со мной, кто больше убил врагов. Если речь идет о врагах-людях. Ни одна твоя стрела вчера не принесла смерть. И я этому несказанно рад. Кира — ты свет нашего синдиката. Твой лук создан, чтобы охотиться на граймов. Прошу тебя, не рвись в бой с людьми. Даже с врагами. Как босс «Малахитовых Щитов» я запрещаю тебе участвовать в боевых столкновениях против людей.

Мы снова остановились, на сей раз буквально в двух шагах от крыльца. Кира смотрела мне в глаза, сжала губы и…

Заплакала.

— Спасибо, Стас! — прошептала она и крепко обняла меня.

Надо было сделать это раньше. Все-таки Кира — девочка гордая. Она знает, что не только граймы приносят людям страдания. И готова сражаться за счастье обычных людей. К тому же, когда речь идет о «Золотых змеях». По-любому же винит себя в том, что у нас вообще завязался конфликт с их синдикатом. И раз она причина, то уж точно не может позволить себе отсиживаться в стороне.

Но босс может приказать. И против приказа не пойдешь.

***

В полдень с охраной пришел посредник — работник клана Изаксон. Принимали мы его расширенным составом — присутствовали все основатели, кроме Киры. После разговора со мной и завтрака она отправилась приводить себя в порядок. Хотела отдохнуть, а потом продолжить тренировки.