— Это вы занимаетесь делом о пожаре в доме Нифонтовых?

— Так точно, товарищ полковник. Мы занимаемся.

— Там моя дочь погибла, — только теперь голос Свекольникова слегка дрогнул и сломался. Но он сумел взять себя в руки и продолжил: — Я хотел бы знать обстоятельства пожара, если что-то уже известно.

— Мы с экспертом МЧС как раз обсуждаем этот вопрос.

— У меня всего одна дочь была. Мать ее давно умерла. А теперь и дочери нет. — Голос полковника внезапно стал плаксивым и капризным.

Но осуждать его в такой момент никто не решился бы. Даже я.

— Стакан есть? Дайте!.. — Свекольников приподнял, словно показывая нам, бутылку с коньяком, объясняя этим, для чего ему нужна посуда.

На подоконнике на подносе стояли графин с водой и два пустых стакана. Капитан взял один из них и поставил перед Свекольниковым. Полковник поискал что-то глазами на столе, на подоконнике, вытащил пачку сигарет, но не обнаружил пепельницы и убрал ее.

— Разделит кто-то со мной мою беду? — спросил он, поочередно глянул на каждого из нас, но желания выпить не прочитал ни у кого. — Извините. Я, вообще-то, не пью. Просто горе сломало напрочь. Сам не думал, что буду воспринимать его настолько остро. Один остался. Внука отец заберет. Мне жить будет не с кем. Так что там случилось? В каком состоянии Нифонтов?

— О его состоянии лучше врачей спрашивать, — ответил старший лейтенант МЧС и тут же завертел носом, впитывая запах коньяка. — Из больницы пока не выписывают. Нам он сообщил, что проводка замкнула, это и стало причиной пожара. Место замыкания мы пока не нашли. Но это не говорит, что его вовсе не было.

— Вероятность поджога существует?

— Она всегда существует. Только с какой целью ему дом поджигать? Он ведь не застрахован.

— Я знаю. Много раз предупреждал — оформи страховку. А он все рукой махал. Вот и результат. Ни с чем остался. Да и ни с кем. А поджечь мог, чтобы жену убить. Пожар следы скрывает.

— У них были разногласия? — резко, словно гавкнул, спросил капитан.

— Да. Относительно сына и бывшего мужа, который хотел сохранить с Лилей хорошие отношения и после развода. Ругались порой крепко. Она дважды ко мне уходила, когда он руки распускал. Потом возвращалась. — Свекольников вылил в стакан остатки коньяка и выпил разом, как теплую газировку в жаркую погоду.

Он не смаковал, не пытался ощутить вкус напитка и не морщился. Сам, похоже, не воспринимал собственных ощущений. Это значило, что полковник пьет не для удовольствия. Он и в самом деле сильно переживает, его постигло настоящее горе.

— Я оставил свои координаты у вашего начальника управления. Если будут новости, сообщите мне. Впрочем… — Свекольников полез в карман, вытащил и положил на стол визитную карточку.

Я издали увидел, что там три телефонных номера. Видимо, служебный, домашний и сотовый.

— Просто позвоните. Приехать я всегда смогу. Нужна будет помощь, обращайтесь. По любому вопросу, не только по этому. — Полковник поставил на пол пустую бутылку, повернулся и вышел, не закрыв за собой дверь.

Носатый старший лейтенант не поленился, встал и аккуратно, без стука затворил ее.