Просто раньше он запрещал себе думать об этом выходе. Но теперь понял, что другого нет. Он – главная проблема. Не будет его – не будет ничего.

Он торопливо писал, исписывая страницу за страницей неряшливыми английскими буквами – кому надо, тот поймет, а английским после переподготовки в США он владел на уровне. Торопился писать, боясь забыть что-то важное, то, что позволит тем, кто пойдет по следам, раскрыть заговор и выкорчевать его до конца. А когда все было написано, блокпост был уже рядом, и полицейские подступили к машине, он аккуратно положил блокнот на сиденье рядом с собой, достал пистолет, сунул его в рот и торопливо, боясь не успеть, нажал на спуск.

Информация, которую написал в своем предсмертном письме покончивший с собой генерал, попала в нужные руки и оказалась полезной, несмотря на то, что аресты уже шли. Перед саммитом брали всех, на кого что-то было. Эта записка послужила основанием для еще более массовых арестов. Генерал упомянул шестьдесят пять человек – к концу дня тридцать семь были арестованы, восьми удалось покончить с собой, пять оказали сопротивление и были уничтожены. Остальным удалось бежать, но опасности они уже не представляли.

Машину мне дали не свою – новую, бронированную по самое не хочу «Тойоту Ланд Круизер». Уровень бронирования – +8, а значит, автомобиль держит в упор пулемет и большинство «СВУ» – кроме, конечно, тех, что с ударным ядром. Я демонстративно отошел от той суеты, которая крутилась в Багдаде в связи с визитом, и взялся за дела иракские. То есть разбирать накопившиеся завалы, агентурные сообщения и материалы перехватов, писать планы реализации, согласовывать их с Мухабарратом и с нефтяной полицией. В общем, делать обычную работу, которую я и делаю большую часть рабочего времени. А вы думали, моя работа – это перестрелки и разборки? Ошибаетесь. Я не адреналиновый наркоман. Есть силовые подразделения, пусть они башкой дверь вышибают. А я прежде всего опер.

Хотя и хороший опер, нельзя не признать.

Ночи я проводил с Амани в нашем доме в центре Багдада. Дом был вполне безопасен, и наконец-то появилось то самое, незнакомое, до этого проявлявшееся лишь местами, чувство семьи. Хорошее, кстати, чувство. И знайте, что если кто-то из тех, кто это читает, тех, кто сам никогда не стрелял в человека, если кто-то завидует моей жизни, то точно так же я завидую вашей. В вашей жизни есть то, чего никогда не было и не будет в моей. Ощущение надежности. В той жизни, которую проживаю я, надежного нет ничего. Это война против всех и каждый день.

Ничего не происходило, и дата начала саммита все близилась. Я даже начал сомневаться в том, что Аль-Малик – реальность, а не плод моего больного воображения. Но, наверное, так и должно быть – как только ты расслабляешься, жизнь дает тебе оглушительную плюху.

Это произошло девятого, за два дня до визита. День начался как обычно – я проснулся, позавтракал, поехал на работу. В Миннефти – здание охраняется так, что террористам не пройти, – я отдал ключ Вовану и сказал, что он свободен до шестнадцати по местному. Иракцы, кстати, несмотря на сильнейшую жару, все больше переходят на наш график работы – по восемь часов