Потом упала тьма, и кто-то тоненько взвыл:
- Звездное племя разгневалось!
С неба хлынул дождь, ледяная завеса воды упала на поляну.
Львиносвет мгновенно промок до костей.
Коты, воя от страха, бросились врассыпную.
Со стороны Великого дуба раздался могучий голос Огнезвезда:
- Грозовое племя! Все домой, живо!
Совет смешался, все бежали в разные стороны, шелестели кусты, слышались вопли и визг.
Львиносвет понесся через поляну к тому месту, где в последний раз видел брата.
- Воробей! - вопил он, всматриваясь в стену дождя. - Сюда!
К счастью, снова полыхнула молния, и Львиносвет увидел Воробья, пробиравшегося к нему сквозь толпу перепуганных воинов Ветра. Мокрая шерсть прилипла к бокам целителя, сейчас он выглядел еще более худым и маленьким, чем обычно.
- Пойдем отсюда, - процедил Львиносвет, расталкивая котов.
Когда они подбегали к кустам, перед ними откуда ни возьмись выскочила Светлоспинка и зашипела, с ненавистью глядя на Воробья.
- Ничего не закончено!
Они не стали ей отвечать. Пробиваясь к берегу, Львиносвет заметил, что коты выстроились в боевые порядки. Племена рычали друг на друга, скаля зубы. Их предводители надрывали глотки, призывая воинов к порядку, но коты, охваченные страхом и гневом, впервые отказывались подчиняться приказам.
Львиносвет в смертельном ужасе смотрел на происходящее.
«Великое Звездное племя! - подумал он, поднимая глаза к скрытой за облаками луне. - Племена обратились друг против друга как раз в то время, когда мы должны сплотиться против самой страшной опасности, когда-либо угрожавшей жизни воителей!»
Глава XXIV
Над головой Воробья, когда он мчался к берегу, грохотал гром. В голове у слепого целителя бушевал ураган, он спотыкался на каждом шагу, цепляясь за все камни и ветки на пути. Где-то посреди всеобщей суматохи Воробей потерял из виду Львиносвета, ливень притупил его чувства, он сбился с пути и уже не понимал, куда бежит.
Внезапно он почувствовал, как какой-то кот догнал его и побежал рядом. Голос Белки прозвучал над самым его ухом:
- Обопрись на меня. Я тебя поведу. В любое другое время Воробей бы зашипел и выпустил когти, но сейчас он безумно обрадовался близости кошки, ее надежное присутствие помогло ему справиться с водоворотом мыслей.
«Как Светлоспинка могла подумать, что я убил Огнехвоста? - с тоской и отчаянием думал он. -Я едва не утонул и непременно умер бы, если бы Утес не заставил меня отпустить Огнехвоста!»
Он содрогнулся и едва не упал, споткнувшись о камень.
- Осторожнее, - сказала Белка. - Сюда, - она направила его хвостом в сторону и шепнула на ухо: - Не волнуйся. Никто не поверил безумным словам Светлоспинки. Она просто сошла с ума от горя, только и всего.
Но Воробей не был в этом уверен.
«Тогда почему они все так настаивали, чтобы я сложил с себя обязанности целителя? Сейчас все готовы поверить в самые страшные обвинения против соседей!»
Вернувшись в лагерь, Воробей сразу побрел в свою палатку. Ливень стих, сменившись моросящим дождем, но по дороге Воробей промок с головы до ног, замерз и с трудом переставлял лапы. Он был уже возле ежевичного полога, когда услышал, как Огнезвезд бежит к нему по лужам.