- Как и Речным котам, нам досаждают Двуногие, - начал Чернозвезд. - Сами видите, какая жара стоит, Двуногие наводнили весь наш лес, лезут отовсюду, как черви после дождя! Но, к счастью, глубже в лес они не заходят и пока к нашему лагерю не подступают.

Закончив свою речь, он хотел вернуться на место, но тут из толпы собравшихся котов раздался звонкий голос:

- Можно мне сказать, Чернозвезд?

Львиносвет скользнул взглядом по толпе воинов Теней и увидел Светлоспинку. Она вскочила на ноги, ее светлая шерстка, посеребренная луной, стояла дыбом. Чернозвезд удивленно прищурил глаза, но кивнул. Светлоспинка вскочила на пень. Загривок ее стоял дыбом, хвост распушился так, что казался вдвое толще.

- Среди нас присутствует убийца! - завизжала она.

Все смолкло. Львиносвет задрожал, крепче обвив хвостом плечи сестры.

«Великое Звездное племя! Как она узнала об Угольке?»

Но Светлоспинка подняла лапу и ткнула в ту сторону, где сидели целители.

- Воробей убил Огнехвоста!

Коты на поляне завизжали от ужаса. Шум стоял такой, что Львиносвет не сразу смог разобрать слова.

Потом Ежевика встал с корня Великого дуба и громко воскликнул:

- Мы все знаем о трагической гибели Огнехвоста и скорбим вместе с племенем Теней. Но при чем тут Воробей?

- И почему об этом говорится сейчас? - поддержал Крутобок.

Светлоспинка повернула голову в сторону Грозовых котов, в ее глазах зажглась безумная ненависть.

- Воробей был рядом, когда Огнехвост утонул, - прошипела она. - Мы все видели, как он прыгнул в прорубь следом за Огнехвостом! Неужели мы поверим в сказочку о том, что Воробей пытался спасти чужого целителя?

- А почему мы не должны в это поверить? - упрямо спросил Ежевика.

- А разве Воробей когда-нибудь проявлял сострадание к котам из чужих племен? - вопросом на вопрос ответила Светлоспинка. - Разве он приходил на помощь кому-то? Он пожалел кошачью мяту для своего товарища-целителя, когда тот умирал! Нет, такой кот никогда не стал бы рисковать жизнью ради спасения чужого кота! Он нарочно утопил Огнехвоста!

Огнезвезд вскочил и выскочил из листвы на ветку дуба.

- Вздор! Такой поступок был бы преступлением против Воинского закона и Закона целителей. Воробей не убивал Огнехвоста!

Львиносвет тоже вскочил и вздыбил загривок. Его трясло от желания пройтись когтями по перекошенной ненавистью морде Светлоспинки.

Но Остролистая пихнула его в бок и зашипела.

- Сядь! Не позволяй Светлоспинке втянуть нас в драку на Совете!

Львиносвет втянул когти и заставил себя сесть.

«Это же Совет! - напомнил он себе. - Племя Теней будет только радо обвинить нас в нарушении Священного перемирия!»

- Я недавно встретила Светлоспинку на границе, - негромко поделилась Остролистая. - Она и тогда пыталась затеять драку.

- Почему она так возненавидела Грозовое племя? - вслух поразился Львиносвет. - Что мы ей сделали?

Остролистая пристально посмотрела на него.

- Ее брат утонул, а Воробей был рядом, - со вздохом ответила она. - Этого достаточно. Порой боль бывает так сильна, что ее утоляет только ненависть.

Вся поляна пришла в неистовство, коты орали и визжали, не слушая друг друга. Львиносвет увидел, что Искра и Голубка пробираются через толпу поближе к нему.