- Что касается того, чтобы посадить Бобби в кресло капитана, - продолжал Алекс, - это вряд ли нужно менять. Она и так уже во многом для меня босс. Я уверен. Мне это подходит.

Холден наклонил голову так, как он это делал, когда он был удивлен и немного смущен, и Наоми положила руку ему на плечо. Неосознанный язык жестов длительных интимных отношений.

- Ты предвидел, что это произойдет? - сказал Холден.

Алекс пожал плечами. – Я не говорю, что ты такой уж хрупкий. Но ты все больше и больше подвергался стрессу в последнее время.

- А я, что, был придурком и просто не знал? - спросил Холден, превращая все наполовину в шутку

- Мы бы сказали тебе, - сказал Амос. – Но я думаю, в течение последних двух лет были моменты, когда ты выглядел так, будто у тебя был зуд, и ты не хотел, чтобы кто-нибудь видел, как ты чешешься.

- Это было долгое проклятое путешествие, - сказал Алекс. - Если бы я обновился на двадцать назад как в былые времена, я пришел бы снова к настоящему времени.

- За исключением твоего флота, не продолжалось так долго, - сказал Амос.

- Я просто говорю, что хороший пробег - хороший пробег. Я обожаю вас двоих, и я буду скучать по тебе, но если пришло время для чего-то нового, то это так.

Улыбка Наоми стала менее расплывчатой. Холден откинулся в кресле назад на несколько сантиметров. В воображении Бобби лучшие сценарии включали в себя слезы и объятия. Худшие - гнев и взаимные обвинения. Этот был похож на облегчение, только слегка окрашенное печалью. Это чувствовалось ... правильным.

Она прочистила горло. - Когда мы вернемся на Медину, я собираюсь позвать новые руки. Итак, не спешите, но мне нужно будет знать, заполняю ли я более двух мест.

Алекс усмехнулся. - Не мое. Единственное, на что я думаю, что мой жизненный опыт недвусмысленно говорит о том, хорошо ли мне находиться вне кабины пилота. Ты всегда найдешь меня здесь.

Бобби расслабилась еще раз. - Хорошо. Она перешла к Амосу.

Он пожал плечами. - Все мои вещи здесь.

- Отлично. Кларисса? Клэр смотрела вниз. Ее лицо было пустым и более бледным, чем обычно. Она положила руки на стол, опустив ладони, как будто она пыталась все вернуть на место. Как будто было что-то, что можно было вернуть. Ее улыбка была натянутой, но она кивнула. Она останется.

- Хорошо, - сказал Холден. - Гм. Тогда все в порядке. Это ... Я имею в виду, я думаю, это все. Разве что у кого-то есть что-то, что они хотели добавить?

- Пожелание держать планку высоко - сказала Наоми.

- Хорошо, да, - сказал Холден, - но я имею в виду ...

- Как насчет этого, - сказал Алекс, вставая. - Я собираюсь вернуться в свою каюту и принести виски, которые я сберегал для особого случая. Давайте все выпьем за Холдена и Нагату. Лучший, черт побери, командный состав, на который мог надеяться корабль.

Взгляд Холдена изменился, и его глаза заблестели от слез, но он улыбался. - Я не скажу нет, - сказал он, затем встал.

Алекс обнял его, а затем Наоми обняла их обоих. Бобби посмотрела на Амоса и указала пальцем на сплетение троих обнявшихся. Мы тоже это должны сделать? Амос встал и направился к ним, и Бобби последовала за ним. В течение долгого времени экипаж Росинанта соединился в длинном, последнем объятии. Через несколько секунд Бобби даже почувствовала, как Кларисса прислонилась к ней, прижимаясь так мягко и мимолетно, как мотылек.