Сингх выпрямился. Успокоились разговоры о семье. Теперь пришло время работать. Он слегка отодвинул свой рукав, чтобы снять монитор с своего запястья и положил его на стол. Он начал брифинг. Он готовил его несколько недель, и внезапный, иррациональный страх, что он упустил что-то очевидное, что-то, что покажет адмиралу, что он не был серьезным человеком, все еще скрывалось в нем. Это был старый, знакомый вид страха, и он знал, как отодвинуть его в сторону. Изображение схемы станции Медины плавало в воздухе над поверхностью.

- Станция Медина, - сказал Сингх. - Если предположить, что наши мысли верны, в нем находятся сотни членов планетарной коалиции и их личного персонала, включая безопасность. Добавьте постоянный штат и экипаж станции, а также членов Союза, проходящих мимо, и вы всегда проводите консервативную оценку от трех до пяти тысяч человек на станции. Я бы предположил, что число на самом деле вдвое больше.

- Предполагая, что наши мысли верны?

- Пассивный мониторинг, даже в течение нескольких лет, всегда будет иметь большую вероятность ошибки, чем действительность. И поверхностная интерференция ворот добавляет дополнительный уровень ошибки, - сказал Сингх. Адмирал хмыкнул и махнул ему, чтобы он продолжил. Он развернул изображение станции, и усиленные элементы на поверхности выделись красным цветом.

- Сама станция оснащена некоторой защитой. Сеть параметрического центра обнаружения, которая обеспечивает пристрелку для ракетной обороны станции, и одна торпедная пусковая установка остается неповрежденной и пригодной для использования с дней Бегемота. Восемь рельсовых пушек, автоматическая система перезагрузки, мы оцениваем общую мощность в сорок ракет.

- Ядерных? - спросил адмирал.

- Почти наверняка нет. Отсутствие возможности маневрирования и ограниченный характер центра кольца делает оружие с высокой продуктивностью попадания опасной для самой станции.

Сингх скорректировал изображение и перевел внимание на центр станции, идеальная сфера висела в центре сети ворот и находилась в нескольких километрах от нее. Самый чистый и самый активный инопланетный артефакт во всех мирах, о которых они знали. Пунктиром на поверхности сферы были шесть массивных рельсовых пушек.

- Первичная защита станции - это стареющая рельсовая сеть, впервые установленная людьми Марко Инароса, и отключена по окончании конфликта с его фракцией. Эти пушки размещены так, что, по крайней мере, три пушки, возможно, пять могут стрелять по любому из колец. Они наш дизайн, со времен, когда мы снабжали Свободный Флот оружием. Они устарели, но способны к устойчивому огню в тридцать выстрелов в минуту. При условии, конечно, что они не вносили в них изменений.

- Рельсовые пушки. В древние времена на Земле у них были бы пушки, которые могли бы стрелять по гавани, когда появлялись вражеские корабли. Защита моря с земли. Мы избавились от земли и моря, но логика от этого не поменялась. Много чего не меняется, да?

- Да сэр.

- Что ты о них думаешь? Спросил Трежо.

- Дизайн элегантный. Размещение защитной батареи на чужой станции блестяще, - сказал Сингх. Он почувствовал, как в горле нарастает беспокойство. Это был ответ, который Трежо искал? - В любом месте рельсовые пушки должны были компенсировать отдачу. Станция не двигается. Или, может быть, она компенсирует и берет на себя весь свой локальный вес. В любом случае, это позволяет избежать необходимости беспокоиться о третьем законе Ньютона. И до тех пор, пока у нее есть боеприпасы, она может удерживать атаки от любого из колец или даже сразу нескольких. Честно говоря, мне будет жаль, что она уйдет.