А потом Холден и Наоми, которые не могли не стать родителями корабля. Алекс, лучший друг, которого она когда-либо имела, и тот, как она недавно поняла, с которым у нее были все шансы состариться вместе, несмотря на то, что она никогда не видела его обнаженным. Это была странная группа людей, в которую можно было влюбиться, принять как свою собственную родню и племя, но это так и было, и она никогда не покидала их.

И теперь Пейн Хьюстон угрожал им.

- Ты облажался, мужик, - сказала она себе, когда она остановилась над решеткой аварийного доступа к реактору. - Ты просто совсем облажался.

- Повтори? – в ее ухе послышался тихий голос Алекса. Бобби поняла, что она оставила канал открытым, а звук низким, когда она спустилась из шлюза, отделяющего заднюю часть корабля.

- Ничего, - сказала она, увеличивая громкость. - Я на позиции.

— Переключаю вас обратно в мастер-канал, — ответил Алекс, и тут внезапно в ее ухе задышало полдюжины голосов.

- Доложите, - сказал Холден.

- Мы нормально прошли через дверь машинного зала, и Персик говорит, что никаких предупреждений не было. Взрывчатка готова. Голос Амоса, спокойный и слегка удивленный. Так он мог бы сообщать о футбольных матчах.

- У меня Роси находится в диагностическом режиме, поэтому она просит меня подтверждать любые приказы, поступающие с инженерной палубы, - сказал голос Наоми. - Но это не может продолжаться долго. Довольно скоро он может просто начать все крушить старым способом.

- Драпер здесь. Я за дверью аварийного доступа.

— Когда эта дверь откроется?

Бобби мысленно пробежалась по схеме в своей голове. Это была старая привычка, вбитая в нее годами обучения в самом сложном военном снаряжении, которое когда-либо создавало человечество. Запланируйте все, прежде чем вы войдете, потому что, как только начинают летать пули, время для размышлений закончится. Все, что вы можете сделать, это двигаться и реагировать.

- Пятнадцать секунд, чтобы закрыть люк. Несколько секунд, чтобы проскочить реакторный зал; это предел. Но добрых тридцать секунд, чтобы уравнять давление, так что это наше узкое место. Как только атмосферное давление в подвале выровняется, я могу пройти через этот внутренний люк менее чем за пять секунд.

- Наоми? Можешь ли ты не пускать нашего гостя к управлению в течение следующей минуты, чтобы мы не испекли нашего единственного хорошего марсианина?

- Эй, Кап, это подло, - сказал Алекс со смехом. Бобби обнаружила, что то, что они могут шутить в такое время, одновременно и успокаивает и ужасает.

- Бобби, - сказал голос Наоми, мягкий, но твердый. – Он ни за что не получит этот реактор, пока я жива.

— Принято. Драпер идет по твоей команде.

Холден просто сказал: - Хорошо.

Люк впереди нее вибрировал под перчаткой ее вакуумного костюма, когда Наоми сдвинула его. Тонкое облачко пара поднялось, когда люк открылся. Бобби втянулась внутрь, втискиваясь в изогнутое пространство между внутренней обшивкой корабля и внешней защитой сердечника реактора Роси. Люк начал закрываться за ней.

- Губернатор Хьюстон, - передал Холден по радио. - Я посылаю это сообщение на канале 1МС, и я знаю что Вы можете меня услышать. - Это не скомпрометирует Ваше место расположение в общем, по крайней мере откроем диалог.