— Александр Юрьевич, спасибо вам огромное! Благодаря вашему щедрому пожертвованию у нас получилось отстоять приют еще на полгода. Две недели ношу это в сумочке, все забывала отдать, а тут такая удача!

Лида достает из конверта открытку и протягивает ее Воронову. Не могу… даже повернуть голову в его сторону не могу.

— Вам, как спонсору нашего приюта, на целый год выписан безлимитный абонемент в зоопарк. С безграничным числом друзей, которые могут пойти туда вместе с вами. А еще вы становитесь официальным опекуном одного из животных нашего приюта. Без разницы какого, можем выбрать самого милого котика — вам ничего делать не нужно, просто возле его клетки будет табличка с вашим именем! Но лучше вы подумайте сами — вдруг вам кто-то придется по душе больше?

Лида все это произносит так быстро, что, даже если бы и хотела, я не смогла бы вставить и слово.

Выдав столь пламенную и восторженную тираду, она замолкает. И становится тихо-тихо. Не слышно ни музыки, ни голосов гостей этого праздника, ни звона бокалов.

Только шелест, когда Алекс берет открытку.

На ней фото котят, которые должны умилять. А его? Его они умиляют? Вряд ли, он ведь наверняка уже догадался, а если нет…

Он машинально переворачивает открытку и смотрит на оборот. А у меня даже ноги подкашиваются, потому что я знаю, что он там видит. Я сама не один раз заполняла такие же.

«Спасибо вам большое за то, что помогли нашему приюту «Твой друг».

А еще — дату. Даже если он пропустил мимо ушей весь монолог Лиды, он видит там сумму и дату.

Пожертвование было сделано на следующий день после того, как мы сидели с Алексом на чердаке, а мимо окон летел белый снег.

— Спасибо, — слышу его спокойный голос, — я подумаю. Извините, нам пора.

— Да, конечно! — улыбается Лида. — Как хорошо, что мы встретились.

Я вымучиваю ответную улыбку и как зомби выхожу на улицу под руку с Алексом. Я даже не замечаю, что так и не надела пальто и оно сползает с моего плеча.

— Холодно. Хотя бы накинь, — говорит Алекс, успев его подхватить.

Я останавливаюсь, надеваю пальто, но не застегиваюсь. Мне душно. Жарко. А еще хочется провалиться сквозь землю.

Путь до машины кажется вечностью. Вокруг много людей. Слишком много, а я хочу, чтобы мы остались наедине.

Но когда это происходит, становится только хуже. Трудно заставить себя говорить, трудно взглянуть на него.

Мимо проносятся улицы, незнакомые люди и чернота этой ночи. Она черная, несмотря на вывески и огни фонарей. Черней не бывает.

— Приют собирались снести, — собравшись с духом, начинаю я пояснять. — Лида позвонила, сказала, что вопрос можно решить. Я надеялась… рассчитывала, что потом часть суммы перекроется другими спонсорами, которые подключатся. Просто деньги нужны были срочно. С той стороны сильно давили. Прости, я должна была сказать тебе, что хочу воспользоваться твоим расчетным счетом, должна была тебе пояснить…

Алекс поворачивает голову и смотрит на меня. Я чувствую его взгляд и заставляю себя тоже взглянуть на него.

Спокойный.

Он поразительно спокойный.

И так же звучит его голос.

— Это наш общий расчетный счет, я же говорил, когда положил туда деньги. И ты ничего не была обязана мне пояснять, Анжелика.